вторил Тим. – Это ж сколько мы горячего не ели, поди, неделю?
– Ну да, как от лопарей ушли. Слушай, старшина, а давай еще сварим, – предложил, когда банка опустела. – Жрать еще больше захотелось.
– Нет, – решительно сказал Тим, – хватит. Завтра еще поедим, а пока давай спать.
Бледный шар солнца действительно висел у горизонта.
Друзья отгребли с места, где тлел костер, прогоревшие угли и улеглись на чуть теплую землю, сунув под головы котомки.
– Сань, а ты родом откуда? – сонно поинтересовался Тим.
– Из Питера.
– Кем был?
– Школьником, учился в десятом классе.
– А я из Ростова. У нас там арбузы и лето те-е-плое…
Проснулся Тим от тревожного чувства. На вершине ближней сопки стояли два полярных волка и внимательно смотрели вниз на них с Сашкой.
Он тут же схватил автомат, громко выругался и передернул затвор. Оскалив клыки, волки, злобно зарычав, исчезли.
– Тим, ты чего? – захлопал сонными глазами встревоженный напарник.
– Волки. Я таких никогда не видел, ростом с теленка.
– Ты знаешь, – наморщил лоб Сашка, – я где-то читал, на людей с ружьем они не нападают, разве только раненые. Запаха железа и пороха боятся.
– Может, и так, – ответил Тим, стирая с автомата обильно покрывшую его росу. – Эх, нам хотя бы десяток патронов. Вот нарвемся в тундре на егерей, и хана.
Отщелкнул у «суоми» рожок, еще раз убедился, что тот пуст, и, огорченно вздохнув, вставил на место.
– Зато ты двух фрицев убил. А нарвемся, живыми не дадимся, ведь так?
– Конечно, не дадимся, а пока давай проверим снасти, может, еще чего поймалось.
Но их ждало разочарование. Одна удочка исчезла, а на той, что с шомполом, было пусто.
– Видать, крупная рыба утащила, – уверенно заявил Сашка, – когда спали.
Затем парни вновь собрали веток, развели костер и сварили похлебку из рыбьих остатков.
Через час, забросив на плечи нехитрый скарб, моряки шли дальше, на восток, в расстилающееся пространство тундр, искрящееся на солнце.
Глава 2
Лубянка
Москва. Июнь 43-го. Лубянка. Управление военной контрразведки.
В кабинете с высоким потолком и зашторенными окнами сидели за столом трое. Преклонных лет генерал, со знаком «Почетный чекист» и двумя орденами Красного Знамени на кителе, сухощавый полковник и борцовского вида майор.
Генерал был заместителем начальника ГУКР Смерш Абакумова и, помимо этого, курировал вопросы, связанные с поставками союзниками на территорию Советского Союза военных грузов.
– Надеюсь, все ясно? – обратился к офицерам, обведя тех выцветшими глазами.
– Так точно.
– Вы, Алексей Иванович, – уткнулся начальственный взгляд в полковника, – лично отвечаете за проведение всей операции, с момента
