предположению исследователей истории Бийска Б.Х. Кадикова и
С.Ю. Исупова, место у истока Оби имело важное сакральное значение. Так, С. Исупов указывает, что среди местных старообрядцев были зафиксированы предания о пророчествах, что в «конце времён» именно на этом месте будут происходить важнейшие события.
Николай Рерих, проезжая через Бийск в 1926 г., в своих путевых дневниках «Алтай – Гималаи» обращается к старинным кержацким преданиям и утверждает, что последняя битва сил добра и зла – Белого Коня и Красного Коня – произойдёт именно у слияния Бии и Катуни.
Возможно, великие воины, которые жили и умерли с чувством мести к своим исконным врагам – потомкам жёлтого дракона, ждут своего часа, чтобы вступить в последнюю битву.
29 февраля 1708 года губернатор Сибири князь М.П. Гагарин распорядился отправить из Сибирского приказа указ кузнецкому воеводе и стольнику Михаилу Овцыну «Кузнецкого уезду на реках Бии и Катуни в пристойном месте для збору ясашной казны и к селению пашенных крестьян построить острог со всякими крепостьми». В указе были оговорены меры специального снабжения и повышенное жалованье для добровольцев, изъявивших желание нести службу в этом новом укреплении, – «а государево жалованье им дано будет против иных городов служилых людей».
5 марта в Сибирском приказе была подготовлена эта государева грамота и отправлена Овцыну. Но Михаил Овцын получил указ только 30 сентября 1708 года и отложил посылку отряда для строительства острога до лета следующего года. Он сообщил об этом решении сибирскому губернатору князю Гагарину, мотивировав это необходимостью тщательной подготовки и зимним временем. Исполнение этого указания было затруднено малочисленностью гарнизона Кузнецка и нехваткой военного снаряжения.
Весной 1709 г. из Кузнецка по Калмыцкой дороге, к устью Бии и Катуни, выступил большой отряд, которым командовал сын боярский Яков Максюков.
Так описывает одежду и вооружение казаков тех времён Евгений Киринчук: «Казаки одеты были по-походному – в старых выцветших кафтанах, мохнатых папахах и остроконечных суконных шапках, отороченных мехом. Все имели сабли и кинжалы, у каждого по ружью. У некоторых за поясом было по два пистоля, кистени и арканы, притороченные к седлу. Небольшие сибирские кони мелкой рысью неутомимо бежали по боровой дороге».
Он перевалил через отроги Салаирского кряжа, спустился в долину Бехтемира и вышел к устью Бии и Катуни. В отряде было более 30 детей боярских, 87 конных казаков, 74 пеших казака, более 250 казачьих детей, 30 пашенных крестьян, 48 «выезжих телеутов», 25 абинских татар, 15 посадских, 6 подъячих, 4 барабанщика, татарский голова П. Максюков и «колмацкий» толмач И. Максюков. По подсчётам, в строительстве острога принимали участие свыше 660 человек, из них только 6 были томичами, все остальные – кузнечане. Руководил постройкой острога Яков Максюков.
Кстати, все участники сооружения Бикатунской крепости перечислены в специальной росписи, которую М.В. Овцын отправил позднее в Москву.
Строительство
