Алексы. Пусть она и менее авантюрная из близнецов, но более сильная и стойкая, когда дело доходит до трудностей.
– Но ведь Гарри не обязательно знать об этом? – осторожно спросила Алисса.
– Послушай, Элли, – выдохнула Алекса, – если я не выйду замуж за этого русского, мне придется вернуть деньги, а я не могу. Ты на самом деле думаешь, что такой человек, как Сергей Антонов, позволит мне уйти с такой суммой денег?
– Сергей Антонов? Русский миллиардер?! – в оцепенении переспросила Алисса. – Так это он хочет нанять жену? Бога ради, да он же вечно окружен супермоделями и красивыми актрисами! Зачем ему платить какой-то незнакомой женщине, чтобы та вышла за него?
– Потому что когда-то он был женат, и крайне неудачно. На этот раз он хочет заключить брак по расчету, на строго деловой основе. Больше ничего об этом мне не известно, – ответила Алекса, внезапно отведя глаза от вопросительного взгляда сестры. Лицо ее было напряженным и непроницаемым. – Это то, что поведал мне его адвокат. Он еще сказал, что больше мне ничего знать не нужно и что это просто работа.
– Работа, – машинально повторила Алисса.
– Если ты выйдешь за Антонова вместо меня, я смогу выйти за Гарри, мы сохраним деньги, и мамина жизнь потихоньку наладится. Знаешь, этот русский еще не встречался со мной, поэтому он никогда не догадается, что ты не та женщина, которую он выбрал.
– Это не имеет значения… это безумие, и я не могу этого сделать, – нервно проговорила Алисса, ощущая, как давит груз, который сестра взвалила ей на плечи.
– Я подала заявление от твоего имени, – напомнила Алекса. – Это за тобой придут адвокаты, если ты не выполнишь условия контракта!
Алисса, обычно редко выходящая из себя, в конце концов разозлилась:
– Плевать мне, что ты сделала! Я не подписывала никакого контракта!
– Что ж, но вполне могла, потому что я подделала твою подпись, – простодушно сообщила ей Алекса. – Извини, но мы обе завязли в этой истории по самые уши. И у нас нет другого способа сохранить наш дом для мамы. В данный момент заем получить невозможно…
– Да и мама в любом случае не сможет его выплатить. И продать больше нечего, – признала Алисса.
Несколько ценных предметов мебели и драгоценности, которые имелись в семье, уже были проданы. Да и сам коттедж уже давно был заложен, когда Дженни взяла кредит под недвижимость, чтобы купить помещение в деревне и открыть там кофейню. И хотя их коттедж теперь был выставлен на продажу, мало кто проявлял к нему интерес; времена тяжелые, да и дом явно нуждается в ремонте.
В затянувшемся неловком молчании Алисса встала:
– Дождь пошел… я обещала забрать маму.
Алисса остановилась возле кофейни и сразу же увидела фигуристую брюнетку, которая вышла на улицу и раскрыла яркий желтый зонт. Юбка на ней была такая короткая, что шокировала бы даже стриптизершу. При виде ее громкие тревожные колокольчики зазвенели в голове Алиссы,
