улыбнуться.
– Со временем я это переживу. Но пока еще все слишком свежо… Я все еще люблю его, Алисса, – виновато пробормотала она. – Это худшее из всего. И кажется, мне не удастся отделаться от своего чувства.
Алисса успокаивающе обняла маму. Ее сердце тоже готово было разорваться. Как все несправедливо! Мама, которая любила и поддерживала ее всю жизнь, должна лишиться своего дома и своей кофейной лавочки и остаться абсолютно ни с чем…
– Алекса дома, мам, и у нее хорошие новости: она познакомилась с мужчиной. И это серьезно…
Мама испуганно взглянула на дочь:
– Правда?
– Да, и нам с Алексой удалось решить кое-какие денежные вопросы, – добавила Алисса, намеренно не вдаваясь в подробности. – Тебе не придется продавать дом.
– Это невозможно! – воскликнула Дженни.
– Чудеса иногда случаются, – заметила Алисса.
– Мне звонил адвокат русского, пока тебя не было, – прошептала ей на ухо Алекса, когда Алисса, вернувшись домой, готовила ужин. – Сергей Антонов решил встретиться со мной перед свадьбой. Ты должна наконец решить, собираешься ли помочь маме или нет!
Семья значила для Алиссы очень много. И то, что ей приходилось беспомощно наблюдать, как эта семья рушится, причиняло ужасные страдания.
Но теперь появилась возможность это изменить. Вот только хватит ли у нее сил пойти против всех своих принципов и сделать из брака пародию, используя его как средство получить деньги? И может ли она теперь, когда у нее есть эта лазейка, повернуться спиной к единственной возможности уладить все мамины проблемы?
С другой стороны, рассуждала Алисса, деньги не вернут отца домой и не излечат маму от боли, но они, определенно, помогут ей. Мама сможет оставить себе дом своего детства и сохранить свой небольшой бизнес. На этой оптимистичной ноте Алисса подавила сомнения, лихорадочно бурлящие на поверхности сознания. Конечно, притворяться чьей-то женой будет задачей не из легких. Но цель того стоит.
Придя к такому заключению, Алисса дала Алексе ответ, который та и хотела услышать…
Глава 2
Хмурясь, Сергей рассматривал студийную фотографию, по крайней мере в десятый раз за это утро. Если брать все черты по отдельности, Алисса Бартлет очень привлекательна, но, к сожалению, она нисколько не цепляла его.
Сергей, который никогда не страдал нерешительностью, ни с того ни с сего почувствовал, что трусит. Отметив, что его адвокаты не слишком вникали в биографию его будущей жены, он уже решил исправить это упущение. Если же говорить начистоту, его главное возражение против этой кандидатуры было гораздо более существенным:
тощая блондинка на фото совершенно его не привлекала.
Он внимательно прочел записи собеседований с англичанкой, изучил ее психологический портрет, и чем больше узнавал, тем меньше хотел на ней жениться, пусть даже и временно. Беда в том, что эта женщина удовлетворяла всем требованиям, которые он выдвинул. В этом отношении
