в переговоры со здравым смыслом не вступал и не признавал никаких компромиссов – только бой! Пусть даже последний.
С того драккара, что стоял на мели, викинги спрыгнули в воду и, выстроившись в цепочку, подняли вверх тяжелые мечи. Всего тринадцать воинов! Эйвинд скрипнул от безнадеги зубами. И у пятерых викингов из них вместо мечей – весла. Никчемное оружие против экипированного противника! Впрочем, на безрыбье и рак рыба… Проклятый шторм! Он отобрал клинки у верных викингов. Но их мужество и воинская доблесть не зависели от погоды. К тому же, на его драккаре мечей хватило всем: стоящие по бортам норманны даже успели их обнажить.
– Арн! – крикнул Эйвинд викингу, руководящему дырявым драккаром, – Вот! Возьми сундучок с золотом! Припрячешь у себя. Живым останется!.. А, впрочем, нет смысла. Живых, похоже, не будет… Лучше пусть отойдет к повелителю морей Ньорду – его расположение, наверняка, еще пригодится.
Перегнувшись за борт, ярл разжал пальцы. Сундучок булькнул и отправился вниз на неведомою глубину.
Чужие суда были уже совсем близко. Они сманеврировали и выстроились в длинный ряд перед застывшими в ожидании нападения викингами.
На нос флагманской ладьи вышел здоровый, седобородый, весь закованный в железо, вождь враждебного каравана и с нескрываемой усмешкой оглядел соперников, стоящих по колено в воде с поднятыми мечами и веслами. Затем по-доброму улыбнулся, повернулся к своей дружине и отдал непонятную команду. Весла, до этого поднятые вверх, дружно опустились на воду, и гребцы, так же дружно вспенивая гладь, развернули боевые суда в обратную сторону.
Викинги, совсем уже приготовившиеся отправится в Вальхаллу, остались в недоумении.
– Так… Видимо, боя не будет… – задумчиво изрек Эйвинд, провожая взглядом уходящий караван боевых судов. – Не будет боя-то…
– Как это?! – раздался крик норманнов. – Кто это?!
– Кто это были, ярл?! – громче всех орал берсерк Хьялти, судорожно сжимая свой меч. – Кто?! Ярл!
– Кто? – сам себя переспросил Эйвинд и тихо ответил: – Русы… Русы!
А сундучок упокоился на глубине. Пристроился в иле легко и тихо, как положено сундучкам, хранящим внутри не драгоценные камни и золото, а воздух и пыль. Да пусть лежит! Может быть, кто-нибудь когда-нибудь его и вытащит.
________________________
– Говорю же тебе! Почему ты меня категорически не слышишь?! Здесь этот подземный ход! Здесь! Все приметы на это указывают!.. Лучше б я Дубину с собой взял, а не тебя! Тот хоть не спорит!.. Кстати, не ты ли хотел в каком-то архиве карты старые раздобыть?! Я тебя за язык не тянул! Я, к примеру, что обещаю, то делаю! Вот он – магнитометр! А где твои карты?! Молчишь? Молчи! И копай там, где сказано… Где инструмент указал. – Генка любовно погладил издающую тоскливый вой электронную бандуру и злобно сверху-вниз поглядел на Димона. Тот молча приготовил лопату и чугунную кирку – другой не было. Димон аккуратно протер острый край полотна
