шляпу.
– Назад, шантрапа! – прикрикнул он и, перехватив мой взгляд, окрысился на меня: – А ты чего лыбишься? Скажи им, чтоб не нарывались!
Я подошел и объяснил мальчишкам, что каждый может почистить одну туфлю Богла и нечего драться.
Они переглянулись, однако, прежде чем приняться за дело, пожелали уточнить, как им заплатят – каждому за все или только за половину?
Я переадресовал вопрос Боглу.
– Да ну к лешему, – буркнул он, теряя терпение. – Скажи, пусть убираются. Я думал, дети как дети. А у них только барыш на уме. Раз так, ничего мне не надо.
– Эй, кто говорил, что любит детишек? – укорил я его. – Они могут обидеться.
Богл обмахнул лицо шляпой.
– Да? Я тоже могу обидеться, – злобно ответил он. – Они мне чуть ногу не сломали.
– Дело хозяйское, – сказал я, пожав плечами, и объяснил ребятам, что Богл передумал.
Когда до них дошло, они подняли такой вой, хоть уши затыкай.
Я сам уже готов был вытолкать их пинками.
– Видишь, что ты натворил?
– Слушай, убери их, а? – взмолился Богл. – Сейчас люди сбегутся.
И точно: на крик прибежали Мира и док Анселл.
– Что тут происходит? – спросил Анселл, с удивлением озираясь вокруг поверх солнцезащитных очков.
– Ничего, – процедил Богл. – Дети плачут, эка невидаль.
Мира посмотрела на него как на вошь.
– Так ты к тому же еще и детей обижаешь! Сила есть – ума не надо? – напустилась она на Богла. – Как тебе не стыдно!
Богл в изнеможении закрыл глаза.
– Опять она… – Он зловеще постукивал пальцами по столу. – Мне рта нельзя открыть – ты уже тут как тут со своей лекцией. Слушай, этим шкетам охота почистить мне туфли. Ну а мне неохота, ясно? Тебе обязательно нужно встревать?
Пацаны прекратили вой и с надеждой воззрились на Миру, угадав в ней заступницу.
– Ему, видите ли, неохота! – не унималась Мира. – Да ты посмотри на них! Ходячие скелеты.
Богл сунул палец за воротник и повертел шеей.
– Мне плевать. Неохота, и баста! – рассвирепев, гаркнул он. – Нужно будет, вычищу сам!
– Отговорки! – фыркнула Мира. – Да ты просто жадина. Не дал заработать ребятам пару монет. Вот если бы они вычистили твои башмаки задаром – тогда пожалуйста!
Богл схватил со стола оловянную пивную кружку и смял ее в руках.
– Я передумал, я уже хочу, чтобы мне почистили туфли! – прошипел он.
– Передумал? – повторила за ним Мира. – Как можно передумать, если не умеешь думать?
Богл машинально сжимал и разжимал пальцы. Мне показалось, что он на грани астматического приступа.
– Тише, тише, – вмешался Анселл. – Ну не хочет Богл чистить туфли, и не надо, тема исчерпана. Мы испугались, что здесь кого-то убивают. Идем, Мира, у нас еда на столе.
– Обманывая
