в порядке извинения пожал плечами:
– Господа сами пригласили ее за свой столик. Я думал, вы с ней знакомы.
– Пошли отсюда, Богл, – сказал Анселл. – Сами виноваты.
– Минуточку, вы еще не расплатились, – напомнил официант.
– Получишь с блондинки, когда она заглянет к вам снова, – буркнул Богл. – И передай ей от меня, что, если она мне попадется, порву на части и вытряхну потроха!
Официант потемнел лицом:
– Так не пойдет, сеньор, а вдруг она здесь больше не появится?
Что-то в его взгляде насторожило Богла, и он сбавил обороты:
– Негоже, чтобы ты из-за нас пострадал. Скажи-ка, у тебя есть девушка?
Официант просиял.
– У меня прекрасная девушка, – сообщил он, сверкнув белозубой улыбкой. – Другой такой во всей стране не найдешь.
Богл вынул упаковку пилюлек и вручил официанту.
– Теперь будет еще краше. Вот эта коробочка стоит два с половиной бакса. Дарю!
Официант рассмотрел коробочку со всех сторон и презрительно фыркнул:
– Она такие таблетки уже принимала и бросила – вся покрылась сыпью.
– Подумаешь! – Богл оттолкнул его с дороги. – Зато ей было чем заняться.
И они с Анселлом решительно двинулись через патио к выходу.
Глава третья
Прежде чем рассказать вам, как я познакомился с Мирой Шамвей, надо хотя бы вкратце объяснить, кто она и откуда, чтобы после на это не отвлекаться.
Мира Шамвей слукавила, когда представилась доку Анселлу корреспондентом чикагской газеты. Она была щипачка, и на момент их встречи ее профессиональный стаж составлял уже пять лет. Если вам непонятно значение этого слова, остановитесь на бойком перекрестке и переложите увесистую пачку денег из кармана в карман. Очень скоро какая-нибудь девица незаметно умыкнет ваши денежки, и, когда через несколько часов вы их хватитесь, будет уже поздно. Вот что такое щипачка.
Отец Миры был фокусником в маленьком театре-варьете, и дела его шли ни шатко ни валко. Мира разъезжала с ним по городам и весям. Когда ей исполнилось пятнадцать, отец решил сделать ее своей ассистенткой. Мира согласилась, и уже через год на всем Восточном побережье ей не было равных в проворстве, изяществе и чистоте исполнения трюков. Она могла молниеносно спрятать в ладони – на их жаргоне «спальмировать» – до шести карт! Или снять с мужчины жилетку так, что он ничего не почувствует. Или подтяжки. Короче говоря, она стала мастером экстра-класса.
Однажды вечером в ее судьбе случился крутой вираж. После представления отец привел в гримерку молодого человека, который жаждал с ней познакомиться.
Это был коммивояжер, он заехал в город, где они тогда гастролировали, чтобы найти финансовую поддержку для какого-то делового начинания, а вечером отправился в театр и там увидел Миру. Она поразила его своей красотой, и он явился за кулисы с намерением поразить ее своими деньгами.
Хэмиш Шамвей
