во время похода на Вавилон в 539 г. до н. э. персидский царь Кир II Великий приказал на время остановить наступление и с помощью сооружения каналов «наказать», то есть стереть с лица земли, реку Диялу, в которой утонула его священная белая лошадь.
Следующие 70 лет были временем наибольшего расцвета Багдада, и к Х в. город превратился в крупнейший центр ремесла и торговли, средоточие арабской культуры. Багдад тянулся по берегам Тигра на 7–8 км, а его население достигало 1,5 млн. С распадом халифата Аббасидов город постепенно утратил политическое значение, но остался научным и культурным центром арабского мира.
В 1258 г. Багдад был завоеван и разграблен монголами под предводительством Хулагу-хана и до 1339 г. входил в состав государства Хулагуидов как столица одной из провинций. В конце XIV, а затем в начале XV в. Багдад захватывали войска Тамерлана, в результате чего многие городские постройки были уничтожены, а ценности разграблены. Во время второго взятия Багдада население подверглось истреблению, воины Тимура воздвигли на развалинах пирамиду из 90 тыс. черепов. Затем городом поочередно владели туркмены, персы, турки, вновь персы. С 1638 по 1917 г. Багдад входил в состав Османской империи.
В 1917 г. в город вторглись войска Великобритании и оккупировали его территорию. В 1920 г. англичане, добившись экономического господства в Ираке, объявили Багдад административным центром подмандатной территории, а в 1921 г., после признания суверенитета государства, Багдад стал столицей Королевства Ирак. Революционные события, развернувшиеся в Ираке в середине 1950-х гг., привели к упразднению монархической власти Хашимитов и образованию в июле 1958 г. независимой Иракской Республики, столицей которой был провозглашён Багдад.
Взятие города американскими войсками в апреле 2003 г. с целью свержения режима Саддама Хуссейна нанесло большой ущерб культурным и историческим памятникам. Особенно пострадали музеи. В настоящий момент в Багдаде почти ежедневно происходят теракты, устраиваемые повстанцами.
На протяжении двенадцати веков город рос и развивался, в основном, стихийно и без плана. От Круглого города, спланированного аль-Мансуром, не осталось и следа, наиболее древние постройки датируются концом эпохи халифата. Это так называемый Аббасидский дворец, мавзолей Зубайды, ансамбль медресе Мустансирия, минарет мечети аль-Хаффафин, минарет Сук аль-Газаль, караван-сарай хан Марджан, ворота Баб аль-Вастани (ныне Музей оружия), мавзолей Мусы аль-Кадима (так называемая Золотая мечеть) и другие. Здесь много крытых старинных базаров со сводчатыми перекрытиями с редкими четырехугольными отверстиями для того, чтобы проникал солнечный свет.
Тигр делит город на две части, восточную и западную, которые соединены девятью мостами. Основная торговая улица застроена многоэтажными административными и общественными зданиями, отелями, магазинами. Выделяются здания банка ар-Рафидейн, Центрального банка, Ассоциации иракских художников с выставочным залом, мечеть аль-Хулафа.
На
