не ответив, человек в маске выплеснул жидкость из пузырька на ладонь и втёр в плечо Марины. Девушка почувствовала странное жжение. Человек в маске взглянул на демона и кивнул. Тот отбросил ведро и схватил что-то с пола. Присмотревшись, Марина поняла, откуда шёл гнилой запах: по всему помещению были разбросаны останки людей, а демон жадно обгладывал человеческую кисть. Марине стало дурно, она чувствовала, как её мутит, но краем глаза успела заметить ещё одно тело, только никак не могла разобрать, кто это и жив ли человек рядом с ней.
Человек в маске подошёл к девушке очень близко и посмотрел прямо в глаза.
– Волхалово остриё, – услышала она и потеряла сознание.
Глава 4
Времени, чтобы добраться до нужной ему деревни, майор потратил гораздо больше, чем рассчитывал изначально. Когда он наконец прибыл в пункт назначения, солнце уже не светило так ярко и дело к шло к вечеру. Белов спустился по металлическим ступенькам пригородной электрички, захлопнув папку с документами, которые просматривал в дороге, глубоко вдохнул свежий воздух и улыбнулся. Каким бы странным не казалось это дело, в конце концов оно дало майору возможность выбраться из пыльного, шумного города и оторваться от кабинетной рутины. Нащупав в кармане пошарпанный кнопочный мобильник, он посмотрел на индикатор сотовой «вышки» и выругался – связи не было. А всё потому, что вчера засиделся допоздна, перечитывая материалы дела, и случайно столкнул телефон со стола, пытаясь не заснуть за очередной чашкой кофе. Вероятно, от падения в телефоне что-то повредилось, а предупредить Марину о поломке он совсем забыл.
– Давно надо было поменять эту развалюху. Где это видано, чтобы телефон был старше виски. Вернусь и сразу новый куплю!.. – ворчал майор, шагая по просёлочной дороге к деревне.
Во дворе одного из домов он заметил крепкого старика, который лихо колол дрова.
– Добрый день! Не подскажете, как добраться вот до этих мест? – окликнул старика Белов и помахал запиской с названиями нескольких болотных деревень.
Старик подошёл к майору, не выпуская топор из рук. Взглянув на листок, он бросил: «Недалеко это», вернулся к колодке и мощным ударом расколол полено.
– Мне бы туда до темноты успеть, а через часа два-три уже начнёт солнце садиться. Не подскажете дорогу? – спросил Денис.
Старик разрубил очередное полено, воткнул топор в колодку и вновь подошёл к Белову.
– Леонид Степанович. Или просто Степаныч, – протянул руку старик.
– Денис, – представился майор. Рукопожатие было крепким.
– Вижу, ты пешком собрался, – старик почесал затылок, взглянув на солнце. Ну только если в обход идти, а по лесу напрямик не советую. По лесу оно, конечно, быстрее, но заблудиться легко, если не местный. Сразу можешь след потерять. А ежели в обход, то это долго, остаток дня и ночь потратишь,
