ладно тебе, Кузьмич. Продай ее Саше, – попросил парень.
– Артём, ты же знаешь, что это за книга, – проговорил старичок, косясь на Сашу.
– Знаю, но подумай, Кузьмич, разве все это случайно? Ее родители почему-то решили приехать в Береговой Луч, и она художница. И вот она оказывается в твоей лавке и находит именно эту книгу.
Кузьмич пожевал губами.
– Артём, я понимаю, у тебя мало друзей здесь, появляется эта милая девочка, и тебе сразу кажется, что в этом есть какое-то волшебство, но… Хотя ты прав, в нашем городке не бывает ничего случайного. Но все-таки Артём, не погружайся в мечты… – старичок опять покосился на Сашу, и повернув Артёма в сторону прошептал ему, хотя Саша все равно расслышала: – Ты ведь подвергаешь ее опасности.
Артём выглядел печальным.
– Но я и правда хочу эту книгу, – вмешалась Саша неожиданно для себя. – Я не понимаю, что у вас тут такое. Но я чувствую, что должна взять эту книгу. Артём ни в чем не виноват, мы случайно оказались здесь, а эта книга… Она будто бы сама нашла меня. Я хочу ее взять.
Старичок долго смотрел на нее, потом согласился:
– Ладно, Саша. Бери эту книгу.
Саша заплатила двадцать пять рублей, Кузьмич отбил чек, вложил его в книгу и передал Саше в руки, но наклонившись и глядя в глаза, прошептал:
– Девочка, будь осторожна, эта книга с секретами. А секреты имеют свойство кусаться.
Глава 3. Сказки острова
Обратно старичок их взялся проводить. На улице и правда как-то потемнело, хотя был еще день, но солнце скрылось за холмами и скалами, окружающими городок, возникло ощущение вечера. Кузьмич довел их до причала, а до отеля Саша и Артём дошли уже сами. Больше Саша не видела никакого шевеления в кустах, никто за ними не наблюдал и не преследовал, и она совсем успокоилась. Что бы там ни было, в том дворе, и о чем бы ни говорили Артём с Кузьмичом, это исчезло, и может быть, больше никогда не появится. Здесь с ней папа и мама, с ними не страшно.
И еще Артём. Он сказал, что будет присматривать за ней.
Было в нем что-то странное, и похоже, он очень многое о себе не договаривал. Кажется, он знает этот остров и этот город очень хорошо. Саша бы даже сказала так, что как будто он живет здесь всю жизнь. Почему же он сказал, что просто приезжает сюда на лето? Но врать ему тоже незачем. Саше хотелось верить этому мальчику, который до сих пор был приветлив с ней, не пытался обманывать, и стремился помочь ей освоиться в Береговом Луче. Нет, Саша не могла подумать, чтобы он стал ей лгать без особой на то причины. Он действительно приезжает сюда на лето, просто с самого детства – наверное так. Саша решила не выспрашивать у Артёма ничего, у каждого могут быть свои тайны.
В отеле, Артём сказал, что пойдет в свой номер к родителям.
– Я появлюсь снова, как только освобожусь, – сказал он прощаясь. – Я, надеюсь, еще увидимся.
Саша улыбнулась:
– Конечно, увидимся, мы же живем в одном отеле.
– Ну да, –
