вступил в тайный сговор с женщиной, которой не следовало доверять. Это был бездумный поступок, и он слишком жестоко поплатился за него.
– О, Маджед, – потянулась к нему Сара, но он отпрянул.
– Сара, я любил своего брата. Я не возвращался домой потому, что до сих пор не смирился с этой утратой.
Ей хотелось обнять его, но он казался слишком неприступным.
– Мне очень жаль, – прошептала она.
Он кивнул, но его лицо исказилось от боли и злости. К ее горлу подкатила тошнота. О нет, только не сейчас. Сара зажмурилась и, прислонившись головой к двери, сосредоточилась на дыхании.
– Иди сюда, – взял ее за руку Маджед и подвел к дивану.
Она послушно опустилась на мягкое сиденье.
– Через минуту я буду в полном порядке.
Когда приступ тошноты прошел, Сара снова подняла голову и посмотрела на Маджеда.
– Мне очень жаль, что вас постигла такая беда. Я…
– Мне следовало поберечь твои чувства!
– Я рада, что ты рассказал мне правду.
– Теперь ты еще больше боишься ехать в Кедда-Джалил?
– Это не страх, а горечь. Твой брат…
– Его звали Ахмед.
– Ахмед не соблюдал правила безопасности? У вас ведь есть дворцовая охрана?
– Она обязательна для любой правящей семьи. Но в ту ночь Ахмед ускользнул от своей охраны.
Никто не заслуживал такой жестокой расплаты за желание провести одну ночь на свободе.
– За что его убили? – едва слышно спросила Сара. – Чего они добивались?
– Мой отец – прогрессивный монарх. Он мечтает, чтобы однажды в Кедда-Джалиле воцарилась демократия. Но среди жителей нашей страны много людей, которые предпочитают жить по-старому.
– Прогрессивный? Он добивается равноправия полов? Чтобы дочери правящего шейха когда-нибудь могли занять трон?
Маджед улыбнулся, впервые за все утро.
– О, Сара, мы прогрессивные… и будем продолжать работать над тем, чтобы все наши сограждане пользовались одинаковыми правами… но некоторые изменения не могут происходить так быстро, как нам хотелось бы.
– В смысле?
– Для прогресса нужно время. И мы должны уважать традиции нашего народа, даже если наше видение простирается дальше. Если наши соотечественники посчитают, что мы не ценим наше наследие, мы потеряем их доверие и преданность. Если у нас с тобой родится девочка и она заинтересуется политикой, она займет какую-то руководящую должность.
– Но правителем ей не стать?
– В ближайшем будущем – нет. Но вот нашей внучке может повезти больше.
С замиранием сердца Сара смотрела на Маджеда. Какая это непростая задача – управлять страной. Этот мужчина был принцем и однажды станет королем. Она не имела права указывать ему, как поступать в том, что касалось политики, ведь она даже не знала, каких ценностей придерживаются у
