слегка дрожащим не то от удивления, не то от злости голосом громко вопросила Симка.
В ответ сверху на нас просыпалась тонкая струйка песка.
– Тихо! – прошипела я и дернула ее за руку.
– А что? – не сдавалась она.
– А то, что обвал своим криком сделаешь.
Симка вздохнула и полезла назад. Я задержалась немного, посветила по стенам, но нигде никакого прохода не заметила, а ведь был же еще и второй, мы именно в него тогда полезли сдуру, а теперь от него и следа не осталось.
– Ну что?
– Кранты, Симка, от второго хода даже метки не осталось, некуда теперь лезть.
– Зря ты, Тонька, кочергу тащила, – захихикала она. Потом, отбежав от меня на несколько метров, вдруг крикнула: – Айда купаться!
Странно, но мне послышалось эхо. Я стояла, раздумывала и вертела головой, а Симка уже раздевалась. Я тоже заспешила, скинула футболку, джинсы и в стареньком, выцветшем купальнике, что мне мать купила еще в восьмом классе, полезла в воду. Догнала Симку и макнула ее поглубже, как раз оказалось для этого подходящее место. Она вырвалась, завизжала, стала брызгаться, но у меня это лучше получалось. Мы вопили, кувыркались, но я нет-нет да поглядывала на берег – мне все время слышался какой-то отзвук. Накупавшись всласть, повалились на травку. Вскоре я стала одеваться, Симка удивилась, но я отмахнулась и полезла вверх обследовать разросшийся куст: нет ли за ним чего? Симка, хоть и повертела пальцем у виска, все же следила за моими поисками с большим интересом. И я таки нашла ее, эту щель проклятущую! Сначала мне было сомнительно, что я в нее влезу, уж больно узко, но голова и плечи прошли легко.
– Подожди, – засопела сзади возбужденная Симка, – боязно же, давай сначала посветим фонариком.
Предложение было хорошим, однако неосуществимым, лаз изгибался под углом, и пятно света упиралось в глинистую стенку.
– Елы-палы, не видно же ничего! – расстроилась подружка. Ее явно охватил азарт первооткрывателя, и она ринулась лезть первая.
– Эй, эй! – придержала я ее. – Тут может быть опасно, кто-то же облюбовал это место.
– Думаешь, медведь там? – округлила Симка глаза.
– Какой медведь, Сим? Он, что ли, по-твоему, цементом лаз замазал?
Несколько метров мы ползли на карачках, потом ход расширился, но выпрямиться было нельзя, шли согнувшись несколько минут и вдруг уперлись в стену. Дальше хода не было.
– Вот черт! Да свети ты! – вполголоса воскликнула я и стала ощупывать преграду.
– Не поминай здесь лукавого, – испуганно проскулила подружка, послушно включив фонарик.
– Никакого цемента, все натуральное, не пройдем здесь, – разочаровала я себя и ее.
– И что, зря лезли?
– Пойдем назад, я буду ощупывать эту стенку, а ты ту, что-то мы пропустили с тобой.
Дверь опять же нашла я, грубую, из необструганного дерева. Открыть эту таинственную дверку не удалось, сколько мы ни пыхтели, Симка ноготь сломала,
