словно молния мелькает в мозгу Ильтара. – Он же сумасшедший! Самый настоящий сумасшедший!»
– Подыми ее наверх. – Ильтар словно бы со стороны слышит свой хриплый, сорванный голос.
– Ты отказываешься от нее? – торжествующе ухмыляется Феррен.
– Отказываюсь, – выдыхает Ильтар, вновь чувствуя, как небо рушится на землю и пустота заполняет собой мир. Но ведь… это только для него. Только для него все закончится. А Лорна… Лорна останется жива.
– Ты не станешь пытаться меня пристрелить, когда я подыму ее? – подозрительно спрашивает этот мерзавец.
– Не стану, – обреченно обещает Ильтар.
– Клянешься? – требует Феррен.
– Клянусь, – шепчет Ильтар, и мир рушится окончательно.
Вот теперь и впрямь нет возврата. Принцы просто так клятвами не швыряются. Принцы, особенно если они наследники престола, должны быть безупречны и честны. Во всем. Со всеми. Даже с мерзавцами.
«А я все равно его застрелю, когда она окажется в безопасности! – вдруг яростно решает он. – И пусть меня считают клятвопреступником!»
Со злобной ухмылкой Феррен начинает тащить Лорну наверх.
«У меня будет только одна попытка! – палец Ильтара невольно напрягается на спусковом крючке. Приходится приложить немалое усилие, чтобы хоть немного расслабить руку. – Я не имею права промазать, а значит, я и не промажу!»
Вдруг за спиной торжествующего Феррена возникает еще одна фигура.
«Карвен!» – чуть было не кричит Ильтар.
Одной рукой Карвен перехватывает веревку, другой тотчас хватает Феррена за горло. Еще миг – и принцесса оказывается в безопасности на скале, а освободивший руки Карвен почти мгновенно отрывает Феррену голову и сбрасывает его со скалы. На вирдисского принца наваливаются волки. Ильтар чуть не плачет от облегчения, глядя на друга… на то, как тот подымает принцессу, срывает с нее веревки… одежду… нет! Это не Карвен! Карвен не может так поступить! Ильтар леденеет от ужаса, застывая на долгий и страшный миг, полный беспросветного отчаянья, до боли сжимая пистолет, но так и не решаясь… глядя, как голова друга превращается в волчью, а вся стая под скалой разражается восторженным воем.
«Это же не может быть Карвен!»
«А если – может?!»
Пистолет дрожит в руке. Не так легко выстрелить в друга. Но…
«Но если это – Карвен, тогда это – все равно не он!»
Ильтар вскидывает пистолет и стреляет.
И просыпается. В холодном поту, задыхаясь от ужаса, с дымящимся пистолетом в руках. Какой-то стон, жалобный и страшный, пришедший откуда-то из глубин покинутого кошмара, все еще терзает его слух… или то, что глубже слуха.
Испуганные возгласы за дверьми. Ну да, он ведь наверняка всех перепугал!
– Ваше высочество, что с вами?
Врывается охрана.
