короткое отсутствие этот благородный хорёк умудрился вновь поднять нервы Трувору («А может, снести здесь всё к чёрту и отстроить с фонтанчиками и ажурным заборчиком в кованых розах?»), оскорбить в лучших чувствах эльфа («Столбовую дорогу стоит сдвинуть поближе к Вороньей пустоши, вам бы и самим это было выгодно в плане торговли и приёма туристов…»), наобещать золотых гор рыжей Эльзе («В столице такие красавицы всегда нужны, вот хоть бы мой дядя, он пока вдовец и…») Но самое худшее, он почти вышел из харчевни на переговоры!
– Куда? С кем?!
– Успокойся, мой массивный, но недалёкий друг. Видишь чёрного всадника вон там, у опушки? Судя по белой тряпочке на копье, это парламентёр. Угадай с трёх раз, кто ему нужен…
Тайная полиция! Вот ни за что бы не поверил, что бывают такие совпадения. Ведь буквально недавно думал, что только их нам ещё и недоставало для полного комплекта проблем в личной жизни. И нате вам, вот, пожалуйста, чавкайте, не обсявкайтесь, всё как в сказке…
– Идём вместе.
– Малыш, поверь, это не лучшая идея.
– Гр-р!
– Хорошо, только чтоб не ронять твой имидж в глазах прекрасной Сун. Кстати, о чём вы там так долго болтали?
– Не твоё дело.
– Я так и подумал…
Мы вышли из харчевни бок о бок, едва не застряв в дверях, и, преисполненные готовности тут же сныкаться обратно, приветливо помахали всаднику. Он отсалютовал нам небольшим копьём с привязанным к нему белым платочком и осторожно подъехал поближе. Шагов на пять. Дальше его лошадь просто не пошла, понимаю, некоторые животные меня часто пугаются…
– Ну и? – скептически покосился на меня Эшли. – Я же говорил, что это не лучшая идея. Что мне с ним, перекрикиваться издалека?
– Гр-р… с тобой, – вынужденно выругался я, отступая. – Но у меня тоже появилась мысль, и неплохая. Айда назад! – Я ещё раз помахал всаднику, типа извинился, и за рукав потащил недопонимающего графа обратно в харчевню. – Туром и Нетуром! Быстренько сюда одну кольчугу! Будете долго спорить, чью именно, поубиваю обоих и сниму на свой выбор с трупа!
Нетуром въехал первым. Ну в том плане, что коршуном кинулся на родственничка и через голову содрал с него непробиваемую железную рубашку, прежде чем тот опомнился и позорно взвизгнул.
– На, командир неприкрытый наш, тебе! – Гном протянул кольчугу Эшли. – Всю надевай, мала не будет в плечах, и ворот, ибо головы большие наши, умней потому что… Убедись наглядно, на, сам!
Юный граф не стал спорить, а быстренько нырнул в блестящую чешую, на миг мелькнув перед нами безволосым лягушачьим пузом. Кольчуга закрыла его примерно по грудь и руки выше локтей, но всё равно лучше, чем ничего…
– Коротковато, но чувствуется, что вещица стильная, индивидуального пошива, на барахолке не купишь, – удовлетворённо повертелся наш модник, на нём и самая
