тревоги набежала на ее лицо, она быстро перекрестилась, шепнула что-то про себя, молилась, наверное…
Вовка недоуменно пожал плечами. Больше к этой теме не возвращались.
Друзья осмотрели Мишкины лыжи. Одна лыжа действительно треснула.
– Ну вот, – расстроился Мишка, – что же мы теперь делать будем?
Подошла Матрена, взглянула:
– А на чердаке пошарьте, там от деда должны остаться. Я ведь не выбрасывала ничего…
– Теперь уже завтра, – согласился Вовка.
А ночью ему приснился волк. Здоровенный, белоснежный, глаза голубые, почти человеческие. Волк очень внимательно смотрел на Вовку, как будто хотел что-то сказать. Такой умный у него был взгляд. Он долго смотрел, а потом сорвался с места и понесся длинными прыжками.
Вовка не испугался, побежал за ним. Только волка он не догнал. Вместо волка встретился ему старик, совсем седой, а глаза ясные, молодые, немного насмешливые. Сидел старик на пне и точил ножик. Знакомый такой ножик, почти как у Вовки, только поновее.
– Здесь волк пробегал? Белый такой? – спросил Вовка.
– Пробегал, – согласился старик.
– А куда же он делся?
– Через пень перескочил и был таков, – усмехнулся дед. – Хочешь, покажу как?
Вовка удивился, но кивнул зачем-то. А старик медленно поднялся с пня, воткнул в его середину свой нож, отошел на несколько шагов, разбежался, да и сиганул через пень с ножом, в воздухе сальто сделал. Вовка только присвистнул. Смотрит, а никакого старика нет, за пнем белый волк стоит, скалится, словно смеется.
«Да ведь это оборотень!» – догадался Вовка.
А волк мордой повел: давай, мол, за мной.
Вовка головой покачал, за ножом потянулся, посмотреть хотел. Тут его кто-то сзади как толкнет! Полетел Вовка кубарем. Лбом об пень саданулся. И… проснулся.
Оказалось, с кровати упал. А рядом нож его валяется, видно, из-под подушки выскользнул.
Потер Вовка ушибленный лоб, нож с пола поднял. Приснится же чертовщина такая! Хотел на кровать лечь, но раздумал. За окном послышался протяжный вой.
Собака? Нет, собаки не так воют. Неужели волк?!
Вовка выглянул в окно: темнота. Он приблизил лицо к самому стеклу, нос расплющил.
Два оранжевых огонька, не мигая, горели прямо напротив окна. Кто-то смотрел на Вовку из темноты.
– Ну, наглость! – прошептал Вовка. – Ничего не боятся!
Он шагнул прочь от окна, колени стали ватными. «Это страх», – догадался Вовка.
Чего он испугался? Пристального взгляда волка? Ну и что, пусть смотрит. Дома Вовка в безопасности. Не может же волк проникнуть сквозь стены.
Но на всякий случай Вовка подстраховался. Добрался до входной двери и проверил, надежно ли она закрыта.
Утром приехали родители. В поселке только и разговоров было, что о поломавшемся автобусе да о волках, преследовавших пассажиров этого автобуса. Уж бабки-то постарались в красках описать весь ужас зимней дороги, желтые голодные
