к Нагатинской: просто убедиться, что станция по-прежнему пуста. Сейчас, похоже, оправдались наихудшие опасения. Появление глухонемого ребенка и долговязого юродивого из этого туннеля могло быть только началом.
Сергей ворвался в свою палатку. Ни Казимира, ни Странника там не было. Сталкер торопливо извлек из рюкзака автомат АКСУ и тут же выругался, вспомнив, что патронов в нем нет. Тогда он поддел одну из досок, которыми был устлан пол его жилища, и приподнял ее. В ребре доски были выдолблены полости, в которых он прятал свой собственный НЗ – патроны калибра 5,45. При частых отлучках со станции тайник был необходим, а эти патроны считались основной валютой метрополитена. Он высыпал пригоршню в брезентовую сумку и, на ходу снаряжая рожок автомата, поспешил в туннель, к пограничному кордону, разделявшему Тульскую и необитаемые сферы подземелья.
У поста сгрудились стрелки. В воздухе висел сладковатый синий дым. Тарахтел генератор, питающий включенный прожектор, луч которого сейчас был направлен в недра туннеля. Оттуда, из темных глубин, доносились какие-то возгласы, долетавшие до поста уродливым и пугающим эхом.
– И в чем дело? – спросил Сергей у бойцов, беспорядочно столпившихся за бруствером из наполненных песком мешков.
– Там кто-то есть! – нервно проговорил самый молодой, с воспаленными от постоянного вглядывания в темноту глазами.
– Да неужели? – хмыкнул Сергей. – А в деталях?
Молодой дернул плечом, которое, видимо, уже ныло от тяжести бронежилета и автомата:
– Ну, это… Я, значит, на посту стою. Один. А оттуда шум послышался…
– Ну и? – нетерпеливо перебил его Маломальский.
– Я завел генератор, включил прожектор и крикнул туда: стой, мол, кто идет? Пароль говори!
– Так. Толково придумал.
– Да почему придумал? – обиженно проговорил боец. – Я же по инструкции. Пароль, кричу. А там вопли какие-то и очередь пулеметная. Ну, я тоже в ту сторону очередь дал. А там опять пальба.
– Стреляли в твою сторону? – нахмурился сталкер. Странно, если это вооруженное нападение, то почему пальба не продолжается? И главное, почему нападавшие не вывели первым делом основную помеху своей атаки, а именно прожектор.
– В смысле?..
– В смысле?! – Сергей удивился такому вопросу. – Ты вообще в курсе, что оружие стреляет в ту сторону, в какую направлен его ствол? А?
– Ну, – сконфуженно пробормотал боец. – Ну, в курсе, да.
– Так стреляли в твою сторону?
– А откуда я знаю? Я что, видел, куда их стволы повернуты?
– Ты дурак совсем? Не можешь различить, в тебя палят или нет?
– А как?
– Звук разный от направления выстрела, дубина! И как бы ты услышал, сказали они тебе пароль или нет, если за тобой генератор тарахтит?!
– Так я же прожектор по инструкции включил.
