часто посещала мысль: как долго еще может продержаться эта конструкция? Поддерживать прежний уровень обслуживания невозможно, а то, что по зубам нынешним обитателям метро, не сможет сохранить подземелья на бесконечно длинный срок.
Разумеется, все конечно, но раньше об этом не особо любили думать. Воздух, вода, нефть, леса – всего было в достатке. Стоило ли заморачиваться на том, что однажды это может закончиться? А вот теперь, когда горстки выживших получили мир, сузившийся до размеров метро, все мыслилось иначе. Когда раз за разом ты проходишь по одному и тому же туннелю, ловя тусклым светом карманного фонаря свежие трещины, новые отколовшиеся от свода куски, сочащиеся грунтовыми водами стены, трудно не задуматься о том, сколько осталось этому миру.
Впереди в конце туннеля забрезжил тусклый, как едва теплящаяся надежда на будущее, свет близлежащей станции. Бум прибавил шагу.
Но ускориться не вышло: мешал попутчик. Странник то прыгал по шпалам, то шел по рельсам, балансируя руками, как канатоходец. Срываясь, хватал Сергея за плечо, чтобы не упасть.
– Ты не можешь идти нормально? – проворчал Бум.
– Можешь, – прокряхтел Странник, в очередной раз соскочив с рельса.
– Ну так иди нормально.
– Нормально…
– Да где же нормально, если ты мне вот-вот рукав совсем оторвешь?
– Оторвешь.
– Дебил все-таки… – буркнул Сергей себе под нос.
– Дебил дурку? – произнес Странник. – Сам такой, – добавил он вдруг.
– Чего-о? – Маломальский остановился и посветил фонарем в лицо попутчика. К его удивлению, тот даже не зажмурился.
– Дебил нет. Странник. Дебил зачем? Обидно, – проговорил юродивый.
– Вот даже как? – хмыкнул Сергей. – Интересно все-таки, что у тебя за история? Уж больно быстро ты все схватываешь.
Маломальский снова зашагал по туннелю.
– Не обижайся, Стран Страныч. Это ведь я не со зла.
– Обидно, – повторил идущий следом попутчик.
– Ну ладно, прости. Раз уж ты соображать начал, объясни мне, зачем ты искал того ребенка, а теперь Веру?
– Вера! Мозз! – оживился Странник.
– Вот-вот. Вот именно об этом я и спрашиваю. Что такое мозз?
– Мозз! – повторил попутчик еще громче.
– Да я понял. А что это такое?
– Мозз!!!
Сергей остановился и снова посветил фонарем в лицо попутчика.
– И ты хочешь сказать, что ты не дебил? А? Нет, все-таки можешь обижаться.
От былого великолепия Серпуховской мало что осталось. Такая судьба постигла все станции, но эту Сергей знал лучше других, ибо жил когда-то недалеко и пользовался ею постоянно. Еще в те времена, когда метро было не всей оставшейся человечеству вселенной, а лишь одной из транспортных артерий большого, перенаселенного людьми города.
Продольной стеклянной трубы, пронзающей центральный зал станции
