Коржик…
– Какими судьбами! Вот уж никак невозможно было предположить. То есть, конечно, когда-нибудь это, наверное, случилось бы, однако так рано… Одной ногой там, а другой уже тут… – зажурчал в ухо Егору смутно знакомый голос.
Выходит, он тут не один! И кто-то даже его увидел! Только вот сам-то он, кажется, не видит. Полная тьма. Как тогда, когда ослеп! Может, упав, он снова лишился зрения? Только ведь если он умер… Или мертвые вообще теряют способность видеть, лишь слышат и чувствуют? Вот чудеса-то: шмотки, значит, земные тебе оставляют, живи в них и радуйся, а зрение – извини-подвинься! Но уж больно знакомый голос. Где-то Егор точно его слышал, и, кажется, не один раз…
Голос все говорил и говорил, обволакивая мальчика мягкими, с ускользающим смыслом словами.
– Погодите. Извините, пожалуйста. Вы мне сперва не могли бы сказать, где я? – попытался прервать Егор поток убаюкивающего красноречия.
Голос басовито расхохотался.
– Да ты, похоже, меня не узнал. А клялся в дружбе навеки. Ох, люди! До чего ж коротка у вас память.
Егор смешался:
– Извините, но я ничего не вижу. Тут ужасно темно! Или я ударился…
– Эх, это я виноват, – спохватился голос. – Не сообразил. Сейчас исправим.
Вспыхнул свет. Егор зажмурился.
– Теперь-то ты почему не смотришь? – полюбопытствовал голос.
Егор попробовал открыть глаза. Перед ними поплыли цветные круги.
– Слишком ярко. Слепит, – пожаловался он.
– Тебе не угодишь, – обиделся все еще невидимый собеседник.
– Да я сейчас привыкну. Мне совсем чуть-чуть надо.
Мальчик снова открыл глаза. В следующий момент у него вырвался изумленный возглас. Перед ним в воде выписывал невероятные кульбиты фосфоресцирующий силуэт Тени Забвения.
Но это немыслимо! Как Тень мог попасть в мир иной? Хотя нет, не Тень, а он, Егор, совсем даже не умер, а каким-то чудом вновь перенесся в тот мир, где живут Тень Забвения, Зоя и Белка! И Доктор тоже… жил.
Егор с опаскою глянул вверх, однако не увидал ничего, кроме непроницаемой толщи воды.
– Тень, а кроме меня никто сюда только что не попадал?
– Ну вот. Увидел, и каков результат? Ни тебе здравствуйте. Ни как я рад тебя видеть. Ни как ты, дорогой Тень, поживаешь. Радости на лице не наблюдаю. Одни лишь глупейшие вопросы. Какая разница, попадал кто сюда или нет! По-моему, главное, что мы снова встретились. Правда, сдается мне, только по-моему это главное.
Силуэт перестал фосфоресцировать, мрачно притух и меланхолически затуманился на контурах.
– Ой, ты меня совершенно неправильно понял! Я ужасно рад тебя видеть! Ты даже не представляешь как! – поторопился заверить Егор.
Контуры Существа из Колодца вновь начали обретать четкость. Тело его неуверенно зафосфоресцировало.
