не имеешь права никому показываться. И с меня взял клятву, что про тебя ей не расскажу.
– Времена меняются, – слегка затуманился Тень. – Она приходила к моему Колодцу и плакала. А я ей очень сочувствовал. Прямо душа надрывалась. – При этих словах у Тени на прозрачной груди забилось ровненькое красное сердечко. – Ну и потом, она же все-таки дочь многоуважаемого мною покойного Верховного Правителя Карла. Разве мог я оставить его любимую дочь наедине с ее горем.
Тень вдруг зафосфоресцировал цветом имперского пурпура.
– В общем, завязали мы с ней знакомство, – продолжил он. – Славная девочка.
– Но почему она плакала? – встревожился Егор. – Что у нее случилось?
– А ты не догадываешься? – На круглом гладком лице Существа из Колодца обозначился пристальный взгляд.
«Белка! – У Егора до боли сжалось сердце. – Гувернантка и Орест все-таки нашли способ разлучить ее с Зоей! Или, может быть, с Зоиной няней что-то случилось? Она ведь старенькая».
– Няня? Белка? – враз севшим от нехороших предчувствий голосом проговорил он.
– Вот глупый. С Белкой и няней полный порядок.
– Тогда кто? – совсем растерялся мальчик.
– Да ты. Ты. Из-за тебя она плакала. Считала, что ты исчез навсегда вместе с Доктором.
– И до сих пор так считает?
Тень как-то замялся, чуть-чуть расплылся и пошел мелкой рябью.
– М-м-м. Не совсем уверен.
– Но неужели Белка… Она-то должна была знать.
Егор принялся шарить по мокрым карманам. Ореха нигде не оказалось. Потерял? Забыл взять с собой? Или мама вытащила? Теперь уж и не узнаешь.
– Белка вселяла в Зою надежду на лучшее, – сухо проинформировал Тень. – Но, по-моему, она не слишком ей поверила.
– А ты не вселял?
– Но ведь я до сих пор сам терялся в догадках, какая участь тебя постигла. Верил в лучшее, ждал, конечно. Однако вселять одни лишь надежды… – Тень промолчал. – Не поворачивался язык обманывать девочку. Вдруг случилось бы худшее, и ты канул бы в Лету. Она бы мне не простила напрасных надежд. Это Белке все сходит с рук, а моей скромной персоне подобные привилегии не даны, – ревниво добавил он. – Зато теперь-то она как обрадуется! – Голос Тени резко повеселел. – Вот сюрприз так сюрприз!
На лице Тени вновь четко обозначились глаза, и они лукаво блеснули.
– А давай мы с тобой ее разыграем. Вот явится она к Колодцу, позовет меня, а вылезешь ты.
– А если она неделю сюда не придет? Вдруг она, например, в отъезде или занята? Мне здесь так и сидеть? – не слишком восхитила Егора его задумка.
– Ну, если тебе наскучило мое скромное общество, насильно держать не стану, – обиделся собеседник Егора. – Во-от. Стараешься, стараешься. Силы кладешь на уход за чужим имуществом, а лучшему другу лишнюю минуту с тобой побыть в тягость.
– Каким еще имуществом? – ошалело уставился на него мальчик. – У меня ничего в этом мире не было.
