охарактеризовал ее как «постоянное движение с предложениями из глубины обороны». Однако в следующем сезоне, для того чтобы вновь занять первое место, автозаводцам не хватило четырех очков, а 2-е было воспринято руководством завода очень болезненно. В результате Маслов был отправлен в отставку, а команда через год, как следствие, откатилась на 7-е место. Это был последний сезон чудо-команды: по его окончании «Торпедо» покинули шесть ведущих игроков. Вслед за Масловым в киевское «Динамо» ушел Островский, Метревели перешел в тбилисское, Гусаров – в московское, а Маношин, Денисов и Глухотко – в ЦСКА. Стало ясно: пока ветераны еще в строю, надо создавать что-то новое. Сделать это удалось через год. В 1964-м главным тренером команды стал Виктор Семенович Марьенко – человек интеллигентный, спокойный, вдумчивый. Ряды торпедовцев пополнили Соловьев и Мушковец из столичного «Динамо», Щербаков из ЦСКА, Марушко из «Локомотива», Шаповаленко из «Молдовы» и Сараев из ижевского «Зенита». Здорово проведя практически весь чемпионат, автозаводцы вдруг забуксовали лишь в концовке – и позволили догнать себя тбилисским динамовцам. Для определения победителя турнира понадобился дополнительный матч. Я прекрасно помню ту встречу, помню, как переживал перед ее началом и как навзрыд плакал после ее окончания. Да, «Торпедо» проиграло, причем крупно – 1:4. Но только впоследствии я узнал, что все могло сложиться по-другому – не случись незадолго до окончания матча вынужденной замены травмированного Валентина Иванова. Дело в том, что тбилисцы очень боялись этого нападающего, поэтому, останься он на поле, возможно, мяч, забитый Владимиром Щербаковым, так и остался бы единственным.
Однако в следующем году все встало на свои места. Команда усилилась – и кем! Наконец-то разрешили вернуться на поле Эдуарду Стрельцову. На протяжении года автозаводское начальство добивалось для Стрельцова права вновь играть в футбол – безуспешно. Дело дошло до Генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева, который в этой связи произнес ставшую впоследствии знаменитой фразу: «Ну, если у нас слесарь, освободившись из мест заключения, вновь приходит работать на завод, то почему же футболист не может играть за свою команду? Тем более, такую, как завода ЗИЛ». Кроме Стрельцова в состав влились два опытных игрока из горьковской «Волги» – Бреднев и Михайлов. В упорнейшей борьбе торпедовцы на одно очко опередили киевское «Динамо» и во второй раз в своей истории стали чемпионами страны. Эта команда, конечно, была не столь яркой, как в 1960-м. Но по качеству игры, основу которой составляла не просто высокая техника, а техника скоростная, да еще помноженная на атлетизм, напомнила свою предшественницу. Однако это был последний всплеск романтического взгляда на футбол. Неотвратимо наступали другие времена – рационального взгляда на игру. Да и торпедовские ветераны стали уходить один за другим: в 1966-м свои последние матчи провели Валентин Иванов, Борис Батанов и Олег Сергеев.
Команда откатилась на 8-е место. В следующем году –
