а также Надтеречным районом.
– Он ведь лоялен к нам?
– Более того – дружествен. Так что здесь мы потерь не понесли, и даже отдохнули немного.
– И линией фронта стал Терек?
– Да.
– А на других направлениях?
– Там дела пошли похуже… На западном и восточном фронтах сама природа, так сказать, была против нас. Да и противник сражался ожесточенно. Горный рельеф местности был на-руку боевикам, они умело пользовались каждой складкой, чтобы создать естественный рубеж обороны.
– Где были наиболее ожесточенные бои?
– В районе селения Бамут.
– Тогда же президент Чечни Масхадов попросил переговоров? – уточнил Матейченков.
– Да.
– Почему ему отказали?
– Логика простая: либо власти Чечни не в силах управлять внутренней ситуацией в республике, тем самым расписавшись в своей беспомощности… – Произнеся эту фразу, генштабист запнулся.
– Либо?
– Либо сложившееся положение дел их устраивает. В любом случае переговоры бессмысленны.
– Логично.
– Однако у нас в Генштабе была информация, что Масхадов готов обратиться все же к центру за помощью. Начали было готовить встречу с руководителями северокавказских республик, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию и общими усилиями наметить выход из кризиса…
– Эта встреча сорвалась, насколько мне было известно из информированного источника.
К Матейченкову подбежал помощник и доложил, что его срочно вызывает по прямой связи Москва.
– Будет побольше времени, я расскажу, кто на самом деле сорвал эту конференцию, – прокричал Николай Иванович вслед быстро удаляющемуся Матейченкову.
Поздно задержавшись в объединенном штабе, генерал там и остался ночевать.
Далеко за полночь он улегся на железной раскладушке, укрывшись солдатской шинелью. Однако выспаться не удалось.
Дежурный осторожно тронул полпреда за плечо, потом, на мгновение поколебавшись, потряс посильнее:
– Товарищ генерал!..
– Что тебе?
– Вас к телефону.
Это был тревожный вызов. Взволнованный, захлебывающийся голос сообщил, что произошло вооруженное нападение на военный аэродром под Кизляром, который блокировала воинская часть Внутренних войск.
– Кто говорит?
– Заместитель командира 133 бригады подполковник Вертицкий! – Четко отрапортовал голос.
– Что еще там в Кизляре происходит?
– Беда, товарищ генерал! Боевики захватили городскую больницу и роддом.
– И что?
– Объявили всех заложниками.
– Как это случилось? – повысил голос Матейченков.
– Фактор внезапности… – Выдавила трубка.
– Ладно. Разберусь на месте. Вылетаю, – бросил он трубку.
…Реактивные моторы
