Купаясь под дождем, голуби ложатся чуть набок, выпрямляют одно крыло и растопыривают перья так, чтобы вода лучше впиталась. Через некоторое время они слегка поворачиваются, расправляя другое крыло. При купании в лужах голуби, забравшись в мелкое место, расправляют крылья и опускают клюв так, словно собираются нырнуть. Затем на какое-то время застывают, далее полощут голову и шею, слегка ударяя крыльями по бокам. Эти движения они повторяют по нескольку раз. Чистка оперения сохраняет голубям немало пуха, позволяющего им оставаться сухими в дождь. Это очень важно для птиц в полете.
Еще голуби очень любят принимать солнечные ванны. Они ложатся на бок в теплом солнечном месте, раскрывают одно крыло, подставляя его солнцу, и распушают перья на хвосте. Солнечные ванны способствуют глубокой очистке перьев.
Голуби ведут строго дневной образ жизни; это общественные птицы – они неизменно держатся стаями, которые иногда бывают огромных размеров. Даже в гнездовой период голуби часто кормятся стаями. Почти все виды голубей выбирают и занимают гнездовой участок примерно одинаково.
Большинство голубиных видов обитают в лесах, устраивая гнезда в развилках ветвей густых деревьев. Некоторые виды избирают местом жительства дупла старых деревьев, скалы, норы на обрывах или строения человека. Изредка голуби гнездятся просто на земле. Они строят незамысловатые гнезда, а иногда и по нескольку гнезд.
Почтовые голуби, как известно, легко могли расстроить вражеские планы, доставляя важные вести во время войны, или примирить возлюбленных, своевременно принеся нежное послание.
Постройка происходит так: самка выбирает место для гнезда и садится на него. Самец прилежно носит строительный материал: палочки, веточки, перья и разную ветошь. Самка, не сходя с места, подсовывает весь материал под себя. В итоге получается рыхлое гнездо, но его некогда отделывать: оно вполне устраивает птиц, у которых нет необходимого времени на строительные изыски. У горлиц, к примеру, гнездо настолько рыхлое, что снизу можно увидеть сидящую на яйцах птицу.
Все голуби традиционно моногамны и образуют прочные пары. Голубиная кладка может насчитывать от 1 до 4 яиц белой окраски, без рисунка. Как правило, голуби откладывают по 2 яйца, некоторые виды кладут по 3 яйца. Большинство голубей делают по две кладки в течение года, но некоторые виды откладывают яйца до 4—5 раз в год и даже более, часто это определяется географическим местом обитания птиц.
Перед спариванием голуби всегда совершают брачную церемонию: самец вертится возле самки, преследуя ее. В танце он вздувает шею, склоняет к земле голову и распускает крылья. Иногда он делает вертикальную стойку, поднявшись на лапах и разведя хвост веером. Во время танца самец громко воркует. Затем самец и самка ухаживают друг за другом: они чистят перья и «целуются», соприкасаясь клювами. После спаривания самец выполняет ритуальный полет, сопровождая его шумными хлопками крыльев за спиной.
