проговорила она за него.
– Нет уж. Давай-ка своим голосом, – потребовал отец, скрестив на груди руки. – Крис не Слэппи ударил. А ты.
– Ладно, ладно, – покраснев, проворчала Линди. Она окинула Крис злым взглядом. – Мне очень жаль. На. – Она сунула Слэппи в руки сестре.
От изумления Крис чуть не выронила болванчика. Слэппи оказался гораздо тяжелее, чем она представляла.
– И что с ним делать дальше? – спросила она Линди.
Линди пожала плечами, отошла к дивану и уселась рядом с матерью.
– Стоило огород городить? – прошептала ей на ухо мать. – Как маленькие, ей-богу…
Линди вспыхнула:
– Слэппи – мой! Могу я хоть раз завести что-то свое?
– Иногда вы, девочки, так хорошо ладите, а иногда… – Голос миссис Пауэлл прервался.
Мистер Пауэлл присел на мягкий подлокотник кресла в другом конце комнаты.
– Как заставить его открыть рот? – спросила Крис, наклоняя болванчика вперед, чтобы изучить его спину.
– Там в прорези пиджака на спине есть такая ниточка, – нехотя отозвалась Линди. – Потяни за нее – и все.
Не хочу, чтобы Крис возилась со Слэппи, с горечью думала она.
Не хочу им делиться.
Почему мне нельзя иметь что-то свое? Почему приходится все делить с ней?
Почему Крис во всем старается мне подражать?
Она скрипнула зубами и ждала, когда злость пройдет.
Той ночью Крис резко села в постели. Ей приснился дурной сон.
Меня преследовали, вспомнила она, слыша отчаянный стук своего сердца. Но кто? И зачем?
Этого она вспомнить не могла.
Она обвела взглядом темную комнату, ожидая, когда сердце успокоится. В комнате стояли жара и духота, несмотря на то что окно было открыто и занавески трепетали на ветру.
На соседней кровати безмятежно спала Линди. Она тихонько похрапывала, приоткрыв рот, длинные волосы рассыпались по лицу.
Крис взглянула на радиобудильник, стоявший на тумбочке между кроватями. Почти три часа ночи.
Хотя она совсем проснулась, кошмар никак не желал отпускать. Ей до сих пор было не по себе, даже страшновато, как будто ее все еще преследовал кто-то… или что-то. Вспотевший затылок чесался.
Она повернулась и хорошенько взбила подушку, пристроив ее повыше в изголовье. А когда откинулась на нее спиной, что-то вдруг привлекло ее внимание.
Кто-то сидел в кресле у окна. Кто-то смотрел на нее.
Она судорожно втянула воздух и только потом поняла, что это Слэппи.
Желтый свет луны струился в окно, зловещие отблески играли в глазах деревянного человечка. Болванчик сидел, выпрямив спину и слегка повернувшись вправо, изящная рука покоилась на подлокотнике. Рот застыл в широкой глумливой усмешке, а взгляд, казалось, был устремлен прямо на Крис.
Крис тоже смотрела на него, разглядывая его лицо в зловещем сиянии луны. Затем бездумно, не соображая, что делает, она тихонько выбралась
