терпения обучиться магии до конца, даже тех мелочей, которые он все же осилил, хватило, чтобы стать непобедимым. Немного моей помощи – и новоявленный завоеватель раздвинул границы во все стороны. Умный и безжалостный, храбрый и честолюбивый, уже в шестнадцать лет он стал сахом, а двадцать – риуном. Его войско не знало поражений, он совершал набеги даже на вольные города и народ моря. А в двадцать три, когда он был в шаге от своей мечты – стать первым лером за три столетия, его убили. Ударом в спину, лучший друг, считающий себя более достойным власти.
Поразительно, до чего глупы и жестоки бывают местные! Не знаю, на что рассчитывали заговорщики, явившиеся прямо в замок, чтобы честно разделить земли, оставшиеся без хозяина. Но даже месть не смогла утолить мое горе – и пусть вся крепость дрожала, слушая, как визжат предатели, медленно погружающиеся в камень, но страшная весть о смерти сына стала последней вестью для Лиды…
Мне осталась только Сидона, двухлетняя кроха, незаконнорожденная дочь сына, да разрываемый на части риунат, ненужное и нежеланное наследие. Пожалуй, это была последняя из моих серьезных ошибок. Что стоило покинуть этот поганый мирок, забрав с собой внучку? Или хотя бы переселиться в более цивилизованное место? Но я принял предложение риуна Хеша, свирепого воина и умного правителя. Мы объединили риунаты, создав лерат, а залогом союза стал брак двухлетней Сидоны и новорожденного Диша. Я считал, что обеспечиваю будущее внучки!
Улыбка мага была горькой и беспомощной:
– Скажи, Вос, ты ведь тоже чужак в этом мире… Сидона красива?
Захваченный врасплох ученик некоторое время обдумывал, что сказать. Нет ли здесь подвоха?
– Она самая красивая женщина из всех, что я видел здесь, – Вос тщательно подбирал слова. Вдруг скромному ученику мага не подобает делать комплименты лери?
Кванно просто кивнул.
– Я тоже так считаю. Но бедная девочка несчастлива в браке. Она видит вокруг только местных красавиц, – маг неопределенно взмахнул руками, очерчивая нечто необъятно-громоздкое, схожее по габаритам скорее с контрабасом, чем с гитарой. – Она слышит мнения лиму и черни и сама всерьез считает себя уродливой, смертельно тощей. А этот глупец Диш таскает в свою спальню каждую служанку, не проявляя никакого интереса к собственной жене!
Пожалуй, Диш – самое большое разочарование, постигшее меня и Хеша. Он свиреп, силен, но глуп и доверчив. Лоу ему быть, не лером! А так и будет, случись что со мной. Лерат – огромная территория и ценность, всегда найдутся желающие оторвать кусочек, тем более когда лер – полный кретин!
Маг тяжело вздохнул, аккуратно пряча портрет Лиды в стол.
– Мы с Хешем многим отдавили любимые мозоли. Даже если оставить в покое лерат, почти каждый сосед сможет представить к оплате счет. Землевладельцы, маги, вольные города. И представят, можешь не сомневаться. Хеш погиб в бою, твердо веря, что я сохраню лерат, что я непобедим
