совсем испуганно задребезжала трубка. – Кто это?
– Неважно кто, – проворчал Пуп, нажимая на рычаг, – один знакомый прокурор, вот кто!
И засмеялся.
– Ну, теперь беги, – сказал он Акбару. – Икать перестал, значит, испугался. Бери его тёпленьким. Теперь пить не будет, а остальное сообразишь. Да не забудь захватить с собой сувениры.
Акбар сделал всё так, как рекомендовал Пуп Земли. Апостола он застал в заметной растерянности. «Отмеченный Богом» зачем-то рылся в ящиках своего стола и изредка швырял во все углы кабинета папки и бумаги. Он, наверное, так бы и не заметил посетителя, если б одна из папок не стукнула Акбара, как говорят в простом народе, по чайнику. Акбар, как подкошенный, повалился на ковёр и этим произвёл некоторый шум.
– А, это ты? – удивился Апостол, когда Акбар восстал из деловых бумаг, как Феникс из пепла.
– Я, – сказал Акбар и вытряхнул из сумки сувениры.
– Что?! – благородно возмутился Апостол и с негодованием отскочил подальше. – Как это понимать? Взятка средь бела дня? Да вы знаете, что за это полагается?!
Перепуганный Акбар покраснел и, не говоря ни слова, стал складывать баночки с мёдом и шкалики с коньяком обратно в сумку. Его охватило отчаяние. «Нет, мне его не взять, – думал он. – Нашёл чем удивить великого человека. Что ему этот жалкий мёд и не менее жалкий коньяк? Смертельно обидел…»
Но Апостол оказался гораздо лучше, чем о нём думал Акбар. Он неожиданно сменил гнев на милость и даже потёр руки.
– Ну вы торопыга! – оглянувшись на открытую дверь кабинета, строго сказал он. – Сначала нужно закрыть за собой дверь, а потом приступать к делу. Бросьте всё это куда-нибудь… ну хоть туда, – он глазами показал на корзину для бумаг. – Сверху чем-нибудь прикройте и идите, идите. Работы по горло, а они тут шатаются. Потом как-нибудь…
Пуп Земли
Акбару ничего не оставалось, как выполнить указания и отправиться восвояси, теперь уже абсолютно ни на что не надеясь. Обдумывая поведение Апостола, который опрокинул все его представления о подходе к людям, Акбар, выйдя из учреждения, впал в состояние прострации. Остановившись на проезжей части улицы, он открыл рот и долго смотрел на небо, не замечая того, что мешает движению транспорта. Акбар так бы, наверное, и превратился в новый дорожный знак, типа, «Осторожно, ротозей!», если б не случайность. На него наткнулся ехавший на крутой иномарке Пуп Земли. Пуп притормозил и сказал:
– Ну что, опять полное фиаско?
– Оно, – очнулся Акбар.
Пуп Земли на всю улицу рассмеялся.
– А ты не унывай, – сказал он. – У Апостола железная воля. Расскажи лучше, что он тебе сказал.
– Ну, сначала папками швырялся, – начал Акбар. – Чуть меня не убил.
– А потом?
– А потом рассердился. Какое, говорит, ты имеешь право давать мне взятку средь бела дня?
– А потом взял?
– Нет, не взял. Велел всё бросить в мусорную корзину и бумагами забросать.
– Да? – сразу же заинтересовался
