комсомольцев возили сюда, опыт перенимать.
Увидев моё несказанное удивление, засмеялся:
– Валентин собрал из каких-то железок военных, что с войны остались.
«Да, дядя Валя всё может», – подумал Летов.
Между тем в горне железка нагрелась докрасна. Дядя Миша взял им же изготовленные щипцы, захватил ими край железки:
– Ну как, племянник, поможешь? – указал глазами на молот.
Летов бил молотом по раскалённому металлу там, где указывал маленький молоток в правой руке дяди. Потом ещё один нагрев, другой, а затем, доделывая чеплыгу, дядя работал сам. И родилась красивая и нужная в хозяйстве вещь. Финальное шипение в бочке с водой – и дядя отдаёт готовую вещь бабусе:
– Пойдёт, баб Дусь?
– Ой, Мишенька, угодник ты наш, спасибочки! – поклонилась баба Дуся, принимая ещё тёплую чеплыгу: – Здоровья тебе, милок, тебе и деткам твоим! – И вышла из кузни.
На лавке остался узелок из белой материи. Летов кинулся:
– Забыла бабуся! Пойду догоню!
Дядя остановил его:
– Плата за мою работу. И не догоняй, не возьмёт! Человек понимает, что за работу надо платить. А эти, на бревне, этого не понимают. Вот и вся разница. И это, Саня, касается всего нашего государства, всей эсэсэсэрии!
В узелочке было три яичка. А на бревне уже никого не было, испарились помощники.
В беседе прошёл час, никто не тревожил. Дядя встал, снял замок:
– Пошли домой, если что, туда придут. Но прежде зайдём в магазин.
Они спустились к речке, дядя Миша, будучи в сапогах, перешёл сразу, а Летов разулся и, засучив штанины, перешёл босиком. Так, босой, и вошёл вслед за дядей в большое светлое помещение недавно построенного магазина.
Огляделся.
На длинных полках небольшой кучкой стояли два десятка бутылок с водкой, в углу висели три хомута и какие-то ремни. Небольшой прилавок, на котором деревянный ящик с конфетами-подушечками, слипшимися в сплошную массу. И живая продавщица, смотревшая на Летова с видимым интересом. Поздоровались.
– Дай-ка нам, Варя, пару бутылок да пару стаканов, обмоем приезд племянника, – попросил дядя. – Выпьешь с нами?
– Не-не, Афанасьич, – отказалась Варя, одновременно подавая бутылки и стаканы, – не буду.
Посмотрела на Летова снова:
– А я вас помню…
– Кого это – нас? – перебил он её. – Я ж не император какой-нибудь.
Варя зарделась и засмеялась:
– Ты на класс старше учился, так, Саня? Всё воевали…
Он снова перебил:
– Так ты сестра Толика, моего лучшего друга?
– Да.
– А он где сейчас? Я его лет двадцать не видел.
– В ПТУ в Кирове, мастером.
– Ну вот, оказывается, мы знакомцы, а ты даже выпить с нами не хочешь!
– Не-не, не буду!
– Ладно! А мы выпьем, да, дядь Миш? А закусить? Я без закуски не
