Советские индикаторы качества жизни были значительно ниже аналогичных показателей в США, а с конца 1950-х гг. – и развитых стран Европы. Особенно быстро стал нарастать разрыв между качеством жизни в СССР и странах Запада после ориентации этих стран на построение государства всеобщего благоденствия.
Негативные тенденции в социальной сфере резко усугубила экономическая реформа, развернувшаяся в начале 1990-х гг. Распад единого социального, экономического и политического пространства Советского Союза обусловил системный кризис, который привел к многочисленным социальным проблемам: снижению уровня жизни большинства населения, безработице, вынужденной миграции, падению уровня рождаемости и росту смертности, распаду института семьи и брака. Появились такие негативные тенденции, как снижение показателей уровня здоровья людей, усиление социальной дифференциации общества. <…>
Появление в начале 1990-х гг. института профессиональной социальной работы в некоторой степени снижало уровень социального неблагополучия. Профессиональная социальная работа стала смягчающим буфером между невозможностью населения приспособиться к изменениям и необходимостью проводить намеченные реформы в короткие сроки. <…>
В этих переходных условиях правительством разрабатываются экономические и социальные программы, а также комплекс неотложных мер, направленных на выход России из кризиса. <…> Принимается ряд законодательных мер в области защиты инвалидов, пенсионеров, семей с детьми, военнослужащих: «О государственных пенсиях в РСФСР», «О дополнительных мерах по охране материнства и детства», «О повышении минимального размера оплаты труда», «О повышении размеров социальных пособий и компенсационных выплат» и ряд других.
В 1994 г. правительством утверждаются основные направления деятельности в области социальной политики. Среди мер поддержки и защиты нетрудоспособных и малообеспеченных слоев населения предполагалось улучшение пенсионного обеспечения, увеличение помощи семьям с детьми, малообеспеченным, инвалидам. В области пенсионного обеспечения предусматривались индексации пенсий в зависимости от роста цен на потребительские товары, меры социального страхования, развитие негосударственных пенсионных фондов. Совершенствовалась система социальных пособий и компенсационных выплат в области охраны материнства и детства.
В этом же году была утверждена федеральная программа «Дети России», включающая серию целевых программ «Дети-сироты», «Развитие индустрии детского питания», «Дети Севера», «Дети Чернобыля», которые внесли заметный вклад в улучшение положения детей. Реализацию всех правительственных мер в области социальной защиты населения начиная с 1990-х гг. осуществляло Министерство социальной защиты. С принятием концепции развития социального обслуживания населения в Российской Федерации (август 1993 г.) происходят отказ от принципов социального обеспечения (государственного патернализма) и переход к системе социальной
