на нашу Расею двух Борисов… Артур, говоришь? Король Артур! Быть тебе преемником.
Артур остолбенело выпучил глаза, может, все это ему снится?..
– Да не сейчас, а через тридцать лет, три года, три месяца и…
«Три дня», – подумал Артур.
Но царь больше ничего не сказал…
Екатеринбург. Военный госпиталь.
16 марта 1995 года
Все заволокло сизым туманом, а откуда-то из поднебесья раздалось:
– Артур, вставай, тут бандиты приехали!
Артур очнулся. Он прикорнул под утро на больничной кушетке – всю ночь оперировали раненых бойцов, военным бортом доставленных из Чечни.
Над ним склонился златокудрый ангел в белых одеждах – операционная сестра Соня.
– Какие еще бандиты?! – с усилием поднялся Артур.
– Наши, городские! Они своего главаря привезли с простреленной головой, – затараторила Соня. – А Сергей Анатольевич отказался его осмотреть. Говорит: «Я бандитов принципиально не оперирую!»
Сергей Анатольевич Кутепов – нейрохирург, великий мастер в своем деле, которых буквально единицы, и, между прочим, родной дядя Артура. Студенту-племяннику несказанно повезло, что он уже два года работает в реанимации нейрохирургии и ассистирует дяде в сложнейших операциях на головном и спинном мозге. Учеба в медицинском институте с конца второго курса проходит в клиниках. За это время Артур выбрил сотни три черепов, перед тем как дядя начинал вскрывать их… Нейрохирургия – очень тонкое и сложное дело, требующее особого мастерства, – заденешь какой-нибудь тончайший нерв, и человек ослепнет, потеряет слух или что-нибудь еще существенное…
А сейчас в госпиталь привезли какого-то подстреленного снайпером авторитета, братки оцепили все входы и выходы. Возили его в одну больницу, там врачи отказались оперировать, сказали, клиент безнадежный. Огнестрельное ранение в висок, пуля вышла навылет через верхнюю челюсть. Кто на себя возьмет такую ответственность? Кутепов сказал: «Я бандита оперировать не буду».
Две разбойные рожи в приемном отделении, не спутаешь, почтительно кивнули Артуру.
– Здравствуй, Артур! – сказал один из них, худой, усталый, с мертвыми глазами киллера. – Беда, брат, Костыля какой-то гад подстрелил…
– Костыля?!
Артур подошел к каталке: точно, он самый, Коростылев, с перебинтованной продырявленой башкой, в полной отключке. Гроза всех рынков, коммерсантов и предпринимателей. Смотрящий. Уже не смотрит. Пуля пробила висок и вылетела через рот. Фантастика, что он еще живой…
– Кутепов не хочет браться, говорит, бандитов не оперирует, – жалобно произнес Усталый.
– Может, ты, Артур, возьмешься? – попросил второй громила, с квадратным шишковатым черепом.
«Такие черепа трудно брить», – мимоходом отметил про себя Артур, а вслух со злостью бросил:
– С ума сошел? Я практикант, а не хирург. Да и такое ранение, шансов никаких… Если и выживет, овощем останется.
Бандиты переглянулись, быстро
