Сначала догадаться, в чем состоит загадка, а потом ее еще и решить?!
Вдруг Оля-Лена сделала шаг вперед.
– Людочка, готова? – доброжелательно спросила Антонина.
Опаньки…Что-то у меня с памятью. Хорошо, я к ней по имени не успела обратиться.
Людино лицо стало совсем безмятежным, даже каким-то неземным. На мгновение мне показалось, что от нее кругами расходятся волны космической тишины. Подняв обе руки, она сделала плавный восходящий жест, воздух завибрировал у нее между ладоней, и в окружающем мире что-то неуловимо изменилось…
– Вот, – сказала Люда, улыбаясь. – Ну как, правильно?
Я проследила за ее взглядом и наконец обнаружила то, что она сотворила: на краю поляны прежде было две молодые березы, а теперь между ними выросла третья… Достоверность абсолютная – то, чего мне никогда не удавалось. Как на фотографии. И что?
– И что? – со скучной миной спросила Антонина.
С Людиного лица сползла улыбка.
– Н-не угадала?
– Детки, халявы не будет. Незачет.
Люда покраснела и опустила голову. Я сочувственно подумала – сейчас заплачет. Не было еще такого экзамена, чтобы Антонина не довела кого-нибудь до слез. Кроме меня, конечно. Я человек гордый. Спрячусь в каких-нибудь кустах и рыдаю там.
– Работайте, – сухо повторила Антонина. И уточнила: – Мозгами.
Мы сделали еще более умные лица. Костик мыслил столь натужно, так морщился, что, казалось, у него вот-вот лопнет кожа на лбу. Галушкина переминалась с ноги на ногу с таким видом, словно больше всего ее сейчас занимало местонахождение ближайшего туалета.
– То есть, надо понять, какие мотивы у Вселенной, что ли? – рискнула я задать вопрос. – Зачем материя сама себя творит?
Антонина фыркнула.
– Странно слышать такие неграмотные вопросы от ученицы четвертого года! «Зачем» – это из области философии. У художника может возникнуть только один вопрос – «как»?
Ну вот, разозлилась. Антонина всегда злится, когда ученики тупят. Снова вытащила свои сигареты, щелкнула зажигалкой. Настоящий учитель дзэн помог бы ученикам решить загадку с помощью удара бамбуковой палкой по голове. А у Антонины вместо палки – эти чертовы сигареты. Что за дрянь она курит – «Приму», что ли?
Вонючий дым раздражал и сбивал с мыслей. Что за свинство! Все экзамены уже сданы, один ЕГЭ чего стоил, – и теперь все рушится из-за единственного, второстепенного, никому не нужного зачетика по пленэру…
– Антонина Николаева, курить – здоровью вредить! – не выдержав, с вызовом сказала я.
– Что?!
– Вы бы не могли погасить папиросину? Мне дым мешает думать!
– Ангелина! Сейчас я скажу, что тебе мешает думать – это твое невыносимое…
– Вы загрязняете окружающую среду и разрушаете свой организм, – неожиданно поддержала меня обиженная Люда.
– Ах
