наших войск – самая трудная задача.
Рисуя мельчайшие детали своих походов за «языком», лейтенант Пархоменко красочно жестикулировал, на лице его появлялась гримаса страха, закатывались глаза, когда он копировал захваченных им немцев. Причем раньше чем начать какую-либо новую историю, лейтенант Пархоменко расспрашивал Виктора о его боевых делах. Поначалу паренек отмалчивался. Но однажды лейтенант сказал:
– Ты небось и немца-то живого не видел.
Виктор насупился и проговорил:
– Видел. И не одного.
– Небось пленных?
– И вовсе не пленных.
– Где ж ты их видел?
– На той стороне.
– Ишь ты! Партизанил, что ли?
– И вовсе не партизанил, а был связным у секретаря подпольного обкома.
– Вона куда махнул. Кто же тебе такое дело доверил?
– Моя школьная учительница. Она его задания выполняла. А я эти задания ей передавал и опять же ему докладывал.
– Молодец, и на том спасибо. Только я думал, раз тут находишься, значит, в бою побывал.
Виктору очень хотелось рассказать лейтенанту, как он ходил с Дубровским за линию фронта, как выполнял ответственное задание командования, как, наконец, доставил сведения о противнике. Но, помня, что никому не имеет права говорить об этом, он сдержался и робко ответил:
– Не. Я в бою не был. А сюда меня отдохнуть привезли на несколько дней.
Чувствуя, что паренька не так легко вызвать на откровенность, лейтенант Пархоменко решил схитрить.
– А я прошлой осенью в такой переплет попал, что еле ноги унес. Немцы нас в селе Малоивановка окружили…
– Где, где? – перебил Виктор.
– В Малоивановке. Это неподалеку от Алчевска, раньше он Ворошиловском назывался.
Виктор насторожился.
– Так вот, – продолжал Пархоменко, – окружили нас немцы в этом селе. Жаркий бой разгорелся. Нас всего рота, а их не меньше двух батальонов. И решили мы биться до последнего, в плен не сдаваться. А у них минометы, садят по селу из всех калибров. Половина хат горит, а мы все отстреливаемся, немцев не подпускаем.
– Неправда это, – спокойно проговорил Виктор.
– Почему неправда? Думаешь, я вру?
Впервые за весь разговор лейтенант Пархоменко перестал улыбаться.
– Может, и не врете, а неправда это.
– Ну, почему же ты мне не веришь?
– А потому, что я был в Малоивановке. Там ни одной хаты погоревшей нет.
– Так, может, ты до войны там был?
– Нет. Недавно. Еще и месяца не прошло.
– Интересно, что же ты там делал, в Малоивановке?
– Так, по делам заходил.
– Ну, расскажи, расскажи, как она выглядит, твоя Малоивановка? Может, это совсем и не то село. Где там ночевал?
– Я не останавливался, я мимо проходил. Там все
