Здесь все продается. О цене договоримся.
Завершив дела на черном рынке, Найд выбрался на поверхность и провел остаток дня в одной из таверн города. Кулинарное столичное искусство и усиленные втрое вкусовые ощущения привели к тому, что он поедал уже третье блюдо из язычков райских птиц, запеченных в сливах. Найда немного мучила совесть, после того как он представил, скольким пернатым пришлось стать немыми ради гастрономических изысков. Подавальщица блюд его успокоила: «язычками» назывался сорт местных злаков, формой напоминавших языки птиц. Найд заказал себе четвертую порцию.
Глава 4
Сытый и счастливый, Найд побродил вокруг Высокого Города, выбирая лучшее место для вторжения в обиталище императора. Однорукий шельмец оказался прав: меньше всего постов охраны было именно на южной стене. Единственным неприятным сюрпризом оказалось появление мага, который время от времени бросал сверху какое-то сигнальное заклинание в форме сияющей сети.
Город укутала ночь, но кольцо Висящих Садов, издававшее мягкое свечение, обеспечивало столице неплохую ночную иллюминацию. Найд спрятался в тени одного из зданий и, шевеля губами, отсчитывал промежутки времени, через которые маг и караулы стражи прогуливались по стене.
У него выходило чуть более пяти минут. Если сделать все быстро, то он успеет выстрелить, забраться по шнуру на стену и попытаться найти укромное место, в котором переждет следующий обход. Дождавшись, когда добропорядочные жители отправятся спать и очистят улицы, Найд снял лук со спины, наложил стрелу-гарпун и приготовился стрелять в выбранный им зубец.
– Чего она тебе плохого сделала? – услышал странник тихий голос за спиной.
Он обернулся и увидел невысокого худощавого мужчину, одетого в длинную, ниже колен, черную стеганку. На поясе болтался в ножнах меч, а за спиной – небольшой круглый щит. Странник мысленно выдохнул. На разукрашенного имперского гвардейца невзрачный незнакомец похож не был.
– Кто? – не понял вопроса Найд.
– Стена, – ответил мечник, неспешно приближаясь к юноше. – Зачем ты собрался в нее стрелять?
– Личные счеты, тебе не понять, – убрав лук за спину, ответил Найд. Догадался ли воин, что он задумал, или принял странника за умалишенного?
– Да своди их на здоровье, только кошелек на мостовую положи. И можешь хоть голым танцевать.
– Ты меня что… грабишь?
– Да, – пожал плечами мечник.
– Здесь?! Посреди города?! Возле покоев императора?!
– Типа того.
– У тебя крыша сорвана напрочь!
– Может быть, – хмыкнул незнакомец. – Ты деньги отдавать будешь?
Такая ирония была Найду не по душе. Он собирался, как вор, пробраться во дворец императора, но его самого пытались ограбить! Поэтому вместо ответа он вытащил из-за плеча скаррэль и начал раскручивать его, разогревая кисть.
– У, нагината! – глядя на оружие странника, сказал мечник. – Никогда не
