только это в моих силах, наставник, – все еще лучезарно улыбаясь, ответил Эрик. – Вы же знаете, я для вас все сделаю…
– В твоих, Эрик. Сделай милость, прекрати именовать меня на «вы» и переходи на «ты», будь добр!
– Э-э-э… конечно. Ну что, учитель, я пошел мыть эти самые пробирки?
– Пошел, – кивнул Шарц. – Еще как пошел. И поторопись, есть и еще дела.
– А мне лишнее пирожное будет за старательность и прилежание?
– Подзатыльник тебе будет, за болтовню, – посулил Шарц.
– Злой ты человек, учитель, – сокрушенно покачал головой Эрик и отправился выполнять распоряжение учителя.
– Пустячок, а приятно, – вслед ему ухмыльнулся Шарц.
А помолчав, добавил:
– Надо с ним что-то делать…
И поспешил по своим докторским делам, которых у него и впрямь было немало.
В Марлецийском университете Эрик, конечно, не учился. Но кое-какие алхимические познания у него все же были. Лазутчик должен уметь много всякого, вдруг пригодится? Вот он и умеет. Например, обращаться с диссольвентом, именуемым в просторечии «драконьей кровью». А то ведь без него пробирки как следует не помоешь. Простой водой далеко не всякие реактивы отмываются. А если не знать, как с ним обращаться, так и без глаз остаться недолго.
Эрик старательно мыл пробирки, когда был внезапно захвачен в плен зловещими пиратами.
– Я занят! – пробовал объяснить он.
Но пираты были очень злыми и пленных не брали. Они размахивали ужасными черными флагами с черепом и костями и решительно шли на абордаж.
– Сказку-сказку-сказку!!! – скандировали пираты, и черные флаги гордо реяли над бушующими морскими просторами.
– Наставник мне голову оторвет, если я все пробирки с колбами не перемою, – пробовал защищаться Эрик.
– Мы сами их пере… моем, – ответили Джон, Роджер и Кэт. – А ты – сказку!
Четвертый пират был самым ужасным и неумолимым из всех пиратов. Он вошел позже остальных и произвел такое ошеломительное впечатление, что Эрику пришлось признать свое поражение.
– Эрик, у тебя большие неприятности, – сказала Ее Светлость герцогиня Олдвик. – Дело в том, что я тоже хочу сказку.
– На абордаж! – закричали остальные пираты, выхватывая из рук Эрика колбы с пробирками.
– Осторожнее с «драконьей кровью»! – испуганно выдохнул Эрик.
– Диссольвент, – назидательно заметил Джон, – стоял у меня рядом с бутылочкой с молоком, когда я еще и ходить-то не умел. И, честное пиратское, я ни разу эти две бутылочки не перепутал!
– Врешь ты все, Красноглазый Череп, – осадил ere Роджер. – Никогда наш папа не стал бы диссольвент где попало бросать.
– Сказку! – заглушая братьев, вскричала Кэт.
– Сказку! – поддержала ее миледи герцогиня. – но сначала – пробирки. Мы ведь благородные разбойники, правда? Если из-за нас Эрику
