патологоанатом местной больницы, – будто вспомнив, заторопился посетитель. – Практикуюсь первый год после института. Вообще-то здесь есть хирург Кантемиров Богдан Константинович. Обычно он разрешает такие вопросы, но поскольку трупов мало, хирургической практики недостаточно, Богдан Константинович последнее время намерен перевестись в город…
Видно, запутавшись в собственных рассуждениях, он приостановился.
– К чему всё это? – нахмурился Ковшов.
– Иногда вскрытие умерших приходилось проводить мне, – выпалив, тот запнулся. – Когда случай очевидный.
– Ну?.. – не догадывался Ковшов.
– Здесь случай вроде тоже очевидный, но Бобров запретил…
– Ничего не пойму!
– Они настаивают на немедленном вскрытии, – обречённо закончил молодой человек, не скрывая тревоги. – И требуют заключение о причинах смерти.
– Та-а-ак, – начал соображать Данила и попытался подняться.
Посетитель бросился ему помогать, но мешала книжка, с которой он так и не расставался. Наконец общими усилиями Ковшову удалось удобнее привалиться на спинку койки; головокружение не беспокоило, да и боль пропала.
– Я, Илья Дынин, – уже смелее залепетал посетитель, – патологоанатом больницы… а они настаивают насчёт причины…
Под недоумевающим взглядом Ковшова юноша покраснел и смолк.
– При чём тут я? Кто и кого здесь собирается вскрывать? – вскипел, не сдерживаясь больше Данила. – Чей труп, чёрт возьми!
Их глаза встретились. Патологоанатом раньше отвёл взгляд с тоской и сожалением.
– Странно… – прошептал он. – Вам должно быть известно… Хотя… Сюда вы попали в бессознательном состоянии… Вас нашёл возле дома Топорковых и вытащил из огня ваш друг.
– Аркадий?
– Да, Маркел Тарасович так его представил. Но позвольте. Разве вы ничего не знаете о…
Страшная догадка подлой змеёй добиралась до сознания Ковшова, жаля ещё тлеющую надежду на ошибку.
– Что с Топорковым? – спросил он.
– Застрелился, – дрогнули у юнца губы.
– Как? Как это случилось?
– Поджёг дом… и застрелился из собственного ружья.
II
В душе Данилы всё оборвалось. Он привстал на постели, но внезапная резкая боль в голове отбросила его на подушку.
– Это кто же позволил? – в палату влетел главврач Брякин. – Илья Артурович, как же так? Я строго-настрого приказал больного не беспокоить. Бобров приказал к нему ни-ни!..
Патологоанатом подскочил со стула и прижался к стене.
– Как вы, позвольте спросить, здесь оказались? – Брякин только гром и молнии не метал. – Где Егоровна?
Медсестра, провинившимся стражем суетившаяся ранее за широкой спиной главврача, принялась подталкивать Дынина к выходу.
– Всем оставаться
