Гесперидах, но неплохо знал тамошний язык благодаря своей огуджийской няньке. Но он устал за день езды, а потому раздраженно фыркнул на своем родном языке:
– Срет! Внеси багаж и позаботься, чтобы его никто не спер, пока мы не отужинаем. Да и потом тоже.
Срет отправился выполнять поручение, а Ниерон велел дочери приготовить воду и полотенца. Красивая молодка принесла в спальню деревянный ковшик и кувшин. Вакар проводил ее одобрительным взглядом.
– Правда, недурное мясцо? – бросил ей вслед Ниерон. – Если господин желает полакомиться…
– Я десять суток в седле, еле на ногах стою, – проворчал Вакар. – Может, когда отдохну…
Он отправился в спальню, чтобы первым принять ванну. Там к нему подошел слуга.
– Ну и как наши дела, Фуал? – Вакар тер грязные руки облезлой щеткой из свиной щетины.
– Очень хорошо, мой господин. Кроме разве что…
– Кроме чего?
– Видишь ли, такой важной персоне, как ты, негоже ночевать на постоялом дворе.
– Я знаю, но нужда заставит. Что еще?
– Надеюсь, мой господин простит меня, если я скажу, что у него недостаточно опыта насчет постоялых дворов?
– Да, ты прав. А что я делаю не так?
– Если бы ты как следует поторговался, то заплатил бы три унции за ночь, самое большее – четыре.
– Ах ты вор, свинское отродье! Я что тебе, собака, чтобы торговаться? Зубы выбью!
– Мой господин! Торговаться – ниже твоего достоинства, принцу не к лицу, не говоря уже о том, что магистрат этого не одобрит. В следующий раз позволь поторговаться мне, ведь у меня достоинства вовсе нет.
– Ладно. Судя по твоему прошлому, из тебя выйдет отличный торговец.
Вакар отдал щетку рабу. К тому времени, когда последний из его отряда помылся, вода и полотенце стали черными, как безлунная ночь. Путники торопливо и молча поели из деревянных мисок, как едят проголодавшиеся и усталые люди. Умяв огромные порции жареной свинины и ячменного хлеба, они отдали должное зискскому вину, не обращая внимания на шумных торговцев, сгрудившихся на другом конце длинного стола.
Однако после ужина Вакар заметил, что болтовня купцов не дает ему уснуть. Похоже, торговые люди вознамерились гулять всю ночь под сладостные трели флейты, бульканье вина и стук кубков. Когда юная флейтистка умолкала, мужчины возвращались к азартной игре. При этом они громко бахвалились и сыпали упреками и угрозами.
Часа через два этой пытки неглубокая чаша терпения Вакара переполнилась. Он выбрался из-под одеяла и раздвинул занавеси, отделявшие спальное помещение от трапезной.
– А ну, прекратите болтовню, пока я вам головы не поотшибал!
Шум прекратился, четыре пары глаз уставились на принца.
– И кто ж ты будешь, добрый человек? – спросил самый крепкий из торговцев.
– Принц Вакар из Лорска, и когда я велю заткнуться…
– А я королева
