оставалось, как повернуться и направиться к реке. Однако ее тут же догнал Брэдфорд.
– Я провожу тебя домой, – несколько раздраженно сказал он, очевидно, повинуясь исключительно чувству долга.
– Я смогу дойти сама, мистер Мейтленд, – гордо вскинув подбородок, прошептала она.
Брэдфорд улыбнулся.
– Я не сомневаюсь, что сможешь, Ангел, – сказал он более дружелюбно. – Но я чувствую ответственность за тебя.
– Меня зовут Анджела, – твердым и спокойным голосом проговорила она.
– Да, я знаю. Так где ты живешь, Ангел? – столь же дружелюбно спросил он.
Сердце у нее так и подпрыгнуло: он назвал ее ангелом вполне сознательно.
– Я живу рядом с «Золотыми дубами».
– Боже милосердный! Почему же ты сразу не сказала мне об этом! Пошли! – Он взял ее за руку и повел к стоящему на улице экипажу. – Я как раз собирался в «Золотые дубы».
Брэдфорд Мейтленд не произнес ни слова, пока они не выехали из города и медленно двинулись вдоль реки по пустынной дороге. Луна пряталась в тучах, грозящих дождем. Было очень темно.
– Ты собиралась идти этой дорогой? – недоверчиво спросил Брэдфорд.
– Это недалеко.
– Я знаю, как это недалеко. Когда-то я ходил туда пешком – нужно идти по крайней мере полдня. Ты не добралась бы домой и до утра.
– Добралась бы.
Он доброжелательно засмеялся, затем спросил:
– Откуда ты знаешь мою фамилию?
– Не важно, вы сами представились, – нервно ответила Анджела.
– Нет, я не представлялся. Ты знаешь меня?
– Да, – шепотом сказала она и затем вдруг бухнула: – А вы зачем приехали в Алабаму? Чтобы шпионить в пользу Севера?
Она едва не слетела с сиденья, так резко Брэдфорд остановил экипаж. Он сгреб ее обеими руками и повернул лицом к себе.
– Шпионить? Откуда ты это взяла, девчонка?
В его словах звучал гнев, и Анджела испуганно замолчала. Она готова была проглотить язык из-за того, что рассердила его.
– Отвечай! – потребовал Брэдфорд. – Почему тебя интересует моя благонадежность?
– Мне совсем не интересна ваша благонадежность, – попыталась возразить Анджела. – Я знаю, что вы в прошлом году вступили в армию Союза. – Почувствовав, что он напрягся, она быстро добавила: – Когда я первый раз услыхала про это, то ужаснулась, а сейчас мне все равно.
– От кого ты услыхала?
– Мне сказала Ханна. Она не хотела, мистер Мейтленд, у нее это просто выскочило!
– Ханна?
– Да. Из «Золотых дубов». Она мой самый близкий друг. Вы не будете сердиться на нее за то, что она проговорилась? Я вас очень прошу! И не сомневайтесь – я никому не скажу. Эта война – какой-то ужас. Вы воюете на одной стороне, ваш брат – на другой. Кошмар! Но вы выручили меня сегодня, и я не причиню вам зла ни за что на свете! Я никому не скажу, что вы – солдат янки, клянусь вам!
– Похоже,
