посчитал дворы:
– Десять по речной стороне, восемь по лесной. Дорога по селению.
К варузам орда бека Шамата шла другой дорогой – между лесами, по которой ходил Тархан Ильдуан. Этот путь выбрал сам Шамат, считая дорогу у реки более безопасной. А может, он как раз и рассчитывал встретить такое вот селение. Ведь поляне в большинстве своем селились на берегах рек, которые вместе с полем и лесом кормили их.
Ямар проговорил:
– Восемнадцать дворов, это значит восемнадцать мужиков, глав семейств, столько же баб; отроков и девиц больше, ну и младенцы со стариками, которых и считать не следует. Около сотни полян взять можем, а еще коровы, овцы, козы, птица. Да и зерно в закромах наверняка есть. Лошади в табуне у реки. Там вон мужик с отроком. Лошадей не сосчитать, но не менее двух десятков.
Багир кивнул:
– Да, где-то так, пора возвращаться.
Ямар вдохнул:
– Посмотреть бы, что за излучиной. Может, там еще селения? На это налетим, а из других поляне в леса уйдут. Оттуда их не достанешь.
– То не наше дело, Али, что делать, пусть бек решает. Ему видней.
– Хоп, возвращаемся.
Разведчики до полуночи прибыли в стан.
Их ждал десятник Хамзаят.
Встретив, спросил кратко:
– Ну что?
Ямар соскочил с коня:
– Впереди, верстах в девяти, селение полян, – он на руках показал восемнадцать дворов, – десять у реки, восемь ближе к лесу. Дорога посередине, табун у реки, при нем двое: мужик и отрок.
– Охрана?
– Нет никакой. Даже общей городьбы нет, и на задах ничего. Есть плетни к улице, часть между дворами. Жилища, в основном полуземлянки, но есть и землянки, один сруб с соломенной крышей, клети, бани, сараи, забитые сеном. В общем, как в обычном селении полян.
– Хорошо. Идем к беку.
Багир спросил:
– Мне тоже?
– Да!
– Но разве бек Шамат не спит?
– Это не твое дело. Идем.
Троица прошла к шатру.
Первым зашел Хамзаят. Бек возлежал на ковре, постеленном на солому, и дремал. Рядом дымился кальян.
Бек очнулся, как только отворился полог.
– Ты, Ильдар?
– Я, господин.
– Вернулась разведка?
– Да, господин.
– Есть что-нибудь?
– Есть, господин.
– Давай нукеров сюда.
Хамзаят окликнул разведчиков, те, кланяясь, вошли внутрь шатра.
Встали, преданно глядя в глаза беку.
– Говори ты, – указал он на Ямара.
Тот повторил, о чем доложил десятнику.
Бек поднялся:
– Селение? Это хорошо, это очень хорошо. – Он кивнул нукерам: – Свободны. – Повернулся к десятнику. – До утренней молитвы всех сотников ко мне. Нукеров держать в готовности следовать со мной. Атакуем это селение сразу после
