того же подтекста, что и в «маменькином сынке». А, может, в «папиной дочке» его и не было. По крайней мере, в той степени, в которой он содержался в «маменькином сынке».
– Она пишет… Не знаю, кому. Судя по обращению «ма шер», женщине. В письме она рассказывает о последних днях жизни своего мужа. Он сильно мучился перед смертью, – Марина замолчала.
– Бедняга! – наугад отреагировал Митя.
– А мне его совсем не жалко. Заслужил!
Категоричный тон Марины поверг Митю в замешательство.
– Почему?
Марина перестала оглаживать документ, подняла голову.
– Ты не знаешь, кем был ее муж? – Марина смотрела в упор. С едва скрываемой злостью.
– Откуда? – смешался Митя.
– Действительно, откуда? Ведь у тебя отец – самый известный историк, занимавшийся той эпохой.
– Полегче, сестренка! Отец жил с тобой. Для меня он был «воскресным папой».
Марина смягчилась и снизошла до серости брата.
– Ее муж – Николай Зубов. Убийца Павла Первого. Тот самый, который ударил императора золотой табакеркой в висок.
– Павел Первый? – знакомое имя из учебника истории. Короткая глава на пару страниц. Митя не помнил ни единого факта, но хорошо запомнил снисходительную интонацию. – Он ведь был сумасшедшим?
Лучше бы он этого не говорил.
– Только необразованный человек может так считать! – вспылила Марина. – Он был выдающимся государственным деятелем! Настоящим рыцарем! – Марина увидела раскаяние в Митиных глазах и понизила голос. – Вообще-то, он был Великим Магистром Мальтийского ордена.
Слово «мальтийский» звучало знакомо. «Орден» – тоже. Вместе – не складывалось.
– Мальтийский орден? – переспросил Митя.
Марина едва сдерживала негодование. Все можно простить, кроме человеческой тупости. В конце концов, зачем тебе мозги? Едва ли это – просто удобрение для пышных кудрявых волос.
– Есть несколько названий, – вразумляла Марина. – Мальтийский орден. Иоанниты. Они же – госпитальеры. Что-нибудь слышал?
Митя добросовестно напрягся.
– Госпитальеры – типа, как тамплиеры?
– Если говорить на твоем языке – гораздо круче.
– У них тоже были сокровища?
– Только безо всякого «были». Мальтийский орден существует и сейчас. В отличие от тамплиеров. Считается самым маленьким государством в мире, даже меньше Ватикана.
– А Ватикан – меньше Марьино? – подхватил Митя.
– Меньше.
– А Мальтийский орден – еще меньше?
– По площади – да. Они занимают всего три здания. Мальтийский дворец и Магистральную виллу в Риме и форт Сент-Анджело на Мальте. По значению – вряд ли.
Митя почесал нос; спрашивать опасался, но любопытство пересилило.
– А как российский император стал Великим Магистром?
Марина окончательно смягчилась; разговор перешел
