пожалуйста. Мы с миром.
Дрогнуло под сердцем у Каши. Не из-за слова, которым была наречена его покойная жена, а из-за самого голоса.
«Точно такой же, как… как…» – домыслить не получилось, все смешалось в голове.
– Откройте, пожалуйста.
На ватных ногах Каша поспешно прошел к порогу, щелкнул задвижкой и распахнул дверь. Не успел даже толком рассмотреть стоящих, как те юркнули внутрь.
– Спасибо большое! – произнесла девушка, хватая Кашу за руку и крепко ее пожимая.
– Спасибо, – в такт ей повторил второй гость – парень лет двадцати.
Старик сощурился, внимательно оглядывая гостей. Девушка была еще совсем молода, лет восемнадцать, не больше. Короткие вьющиеся волосы, колкий взгляд, какой появляется у тех, кто в свои небольшие годы уже успел повидать такого, что простой человек за всю жизнь не испытает; длинные худые руки и широкие плечи. Одним словом, нескладная, но в обиду себя уж точно не даст. Парень, наоборот, невысокий, крепкий, но с таким же пронзительным волчьим взглядом исподлобья. Эти странные двое даже чем-то походили друг на друга.
Облизывая опухшую губу, Каша просил:
– Драться не будете?
Девушка улыбнулась и произнесла все тем же до боли знакомым голосом, от которого у старика замерло все в груди:
– Если вы кусаться не будете.
– Я не кусаюсь, – ответил старик и кивнул на стол. – Чаю хотите?
Гости замерли, в нерешительности глядя друг на друга. Вопрос сильно смутил гостей. Парень, показушно проигнорировав предложение, спросил:
– У вас охотники были?
– Кто? – не понял Каша.
– Ну охотники, которые…
– Вы имеете в виду тех бандюганов с противогазами и оружием? Были, – подтвердил Каша, трогая лопнувшую и начинающую опухать губу. – Какие-то вопросы непонятные задавали, да так ни с чем и ушли. Не бойтесь, их тут уже нет.
Гости немного расслабились, но с места не сдвинулись, внимательно поглядывая на хозяина дома.
«Тяжело им доверять первому встречному», – понял Каша. И сам такой. Теперь все такие. А вдвойне тяжелее верить людям, когда за тобой, словно за зверем, какие-то охотники погоню устроили.
– Так что, чай наливать? – вновь поинтересовался старик.
– Мы бы не отказались, – смущенно ответила девушка. И протянула руку: – Меня Вика зовут.
– Я Глеб, – представился парень.
– А я Каша, то есть Аркадий Иванович. Садитесь, скрасите мое одиночество.
– Мы ненадолго, – поспешила добавить девушка. – Нам только переждать, когда охотники уйдут, чтобы…
– Вика, – одернул ее парень. – Меньше болтовни.
Та осеклась, покорно кивнула.
От внимательного взгляда старика не ускользнула ни одна деталь. И еще до того, как они уселись за стол и
