бежал впереди, я топала следом, радуясь погожему дню.
– Вран! – позвала я приметив уютный пригорок, – посидим немножко?
Пес согласно ткнулся носом мне в колено. Мы сели на горушку, с которой был виден лес, несколько домиков и часовня.
– Жаль, ты не можешь говорить, – вздохнула я, – рассказал бы мне, какому богу у вас поклоняются, как службы идут. Меня бабушка каждое воскресение в храм водила. Иногда свечки продавать ставила, но чаще на клирос отводила, чтобы я не бегала по храму, а петь училась.
Вран внимательно слушал, уложив голову на лапы. Договорив, смахнула набежавшую слезинку и вспомнила, что травница ждет нас.
– Пойдем, псинка, нас ждут.
Руима встретила на крылечке.
– Отнесла? Все сказала?
– Все сделала. Кузнец велел вам кланяться и вот подарочек передал! – я протянула травнице ножницы.
Она оценивающе щелкнула ногтем по железу и спрятала инструмент за пояс:
– Вот и славно. Теперь к мельнику сходи. Ему от ревматизма мазь снеси и грудной отвар.
В корзинку плюхнулись два новых горшочка, и мы с Враном потрусили к калитке.
День за днем я бегала по селу, разнося лекарства, получая благодарность в виде яиц, молока, муки и репы. Солнце окончательно выжгло в непокрытых волосах светлые прядки. Лицо и руки покрылись загаром. Зато гоняла туда-сюда я уже довольно быстро, и тяжелая прежде корзина перестала оттягивать руки.
Бродячие собаки еще пару раз караулили меня у околицы, но Вран демонстрировал свои зубки, выступая грозной тенью, и они отступали.
Так прошло несколько недель. В свободное время мы с Враном уходили на горушку, я пела, а пес смирно лежал, поводя ушами, словно понимал слова. После таких посиделок мне становилось легче. Руима не поощряла тесного знакомства с местными девушками, да и они шарахались от меня с испугом
Однажды утром после длительного молчания Руима сообщила:
– Мне нужно сегодня в лес уйти, дома за хозяйку останешься. Каша для Врана в печи, чай заварен, снадобья твои у кровати стоят, перед сном намажешься. Коли болящего привезут – положи на лавку и меня жди, утром буду.
Я удивленно воззрилась на хозяйку – оставляют одну? Бросают?
– Да не бойся ты! – прикрикнула травница. – Трава сегодня цветет, в самой силе будет. Если не соберу на весь год – без зелья останусь, а оно нужное, роженицам помогает. Да и вернусь я скоро, оглянуться не успеешь!
Я закашлялась.
Недовольно нахмурившись, старуха взяла меня за подбородок:
– Ничего не бойся, ты не одна. Помоги-ка мне лучше собраться.
Я поднялась с крыльца и всюду ходила за хозяйкой избушки хвостиком, пока за той не стукнула засовом калитка.
Глава 4
Заговорщики
Летняя резиденция Династии Риинер была весьма изящным с виду зданием. Многочисленные резные беседки окружали
