от Оракула, – все ли запомнила, ничего ли не упустила.
– Понял. Хорошо, что мне ошейник не мешает и не тянет от него избавиться. А девять жизней – как это? Можно поподробнее?
– Тебе, наверное, лучше знать, как это у котов происходит. Ты мне и расскажи.
– Я ничего про это не знаю. Может, люди сами напридумывали.
– Но Оракул-то знает. Значит, есть у тебя эти девять жизней.
– Звучит хорошо, я согласен. Девять жизней лучше, чем одна.
Допив молоко, Марк поставил кружку на стол, откинулся на спинку плетеного кресла и стал смотреть в сад на прыгающих в траве скворцов. Лера проследила его взгляд и сказала:
– Только не охотиться на птиц, ладно? Соблюдай человеческую культуру поведения.
– Люди разве не охотятся на птиц?
– Охотятся, но… они это делают ради охотничьего азарта, еще для еды.
– Все правильно. А мне почему нельзя?
– Ты разве голодный?
– Пока нет, но когда проголодаюсь, можно поохотиться на птиц?
– Нельзя! – Девушка хлопнула ладонью по столу. – Нельзя трогать птиц! Нельзя охотиться на мышей, на крыс, ни на кого нельзя! Просто скажи мне, что хочешь есть, и я тебя накормлю!
– Хорошо. – Парень пожал плечами, продолжая наблюдение за скворцами. – А мы всегда будем сидеть за забором или можем куда-то прогуляться?
– Конечно, можем. Хочешь, к морю сходим?
– Там рыба есть, да? Очень хочу.
– Ты точно не голодный?
– Точно. Просто я привык думать о пропитании впрок.
– Отвыкай. Теперь тебе не придется нуждаться. Идем, погуляем.
Они стали собираться на прогулку, но возникла проблема: у Марка не было обуви. Покопавшись в шкафу, Лера нашла пару пляжных шлепанцев, которые ей были велики: ярко-голубые, с матерчатыми цветами. Шлепанцы пришлись парню почти что впору.
– Завтра пойдем по магазинам и приоденем тебя, – сказала Лера, с улыбкой наблюдая, как Марк неуверенно передвигается по комнате, привыкая к обуви.
– Как вы в этом ходите? – проворчал он. – Ужасные ощущения!
– Привыкнешь, да и полегче станет, когда купим тебе ботинки по размеру.
Тихий теплый вечер разлился голубыми сумерками, когда они вышли из дома. Парень так неуверенно ступал по дороге, что Лере пришлось взять его под руку, чтобы он, чего доброго, не растянулся на мостовой.
По набережной, как обычно, неспешно гуляли парочки, мамы с колясками и первые отдыхающие, отличавшиеся от местного населения бледным цветом кожи. Солнце скрылось за морским горизонтом, вот-вот на смену оранжевому светилу должна была прийти холодная луна. Облокотившись на парапет, Лера подставила лицо свежему ветру, Марк встал рядом и глубоко вдохнул морской воздух.
– Как хорошо рыбой пахнет, – сказал он. – Рыбу можно ловить?
– Можно. Купим тебе удочку.
– Зачем?
