ses pensées fondre alors que son corps était complètement submergé de sensations. Elle attira Daniel près d'elle, sentant son cœur battre contre le sien. Daniel embrasait toujours en elle une passion ardente, mais ce qu'elle ressentait maintenant était au-delà de tout ce qu'elle avait pu éprouver avant.
Juste à cet instant, la porte de leur chambre s'ouvrit. Un éclat de lumière du couloir en dehors jaillit dans la pièce comme un projecteur. Emily et Daniel se séparèrent d’un bond.
Debout sur le seuil se tenait Chantelle.
« Je ne peux pas dormir ! » dit-elle, et elle rentra en courant.
Emily rit. « Eh bien, cela fait nous tous, alors » dit-elle.
Chantelle sauta dans le lit avec Emily et Daniel, et se blottit entre eux. Emily ne put s'empêcher de rire. Chantelle était la seule chose qui pouvait l'interrompre les ébats entre elle et Daniel sans la frustrer.
« Quand toi et papa serez mariés, est-ce que ça voudra dire que tu seras ma maman pour toujours ? » demanda Chantelle.
Emily hocha de la tête. Mais ensuite elle s’interrogea. Elle et Daniel avaient parlé à leur ami Richard, qui était un avocat de la famille, pour savoir s'ils pouvaient officiellement adopter Chantelle. Le fait de se marier consoliderait-il leur dossier contre la mère biologique de Chantelle ? Sheila était une consommatrice de drogue sans domicile fixe, deux choses qui jouaient déjà en leur faveur. Leur mariage l'aiderait-il à adopter Chantelle ?
Elle observa Daniel et Chantelle, tous deux glissant maintenant dans un profond sommeil. La vue enchanta Emily. À cet instant, elle redoubla sa volonté d'examiner les procédures judiciaires. Le plus tôt serait le mieux. Elle voulait plus que tout au monde qu'ils forment une véritable famille. Avec l'anneau étincelant à son doigt, elle se sentait plus proche que jamais de faire de ce rêve une réalité.
CHAPITRE DEUX
Emily se réveilla le matin suivant Thanksgiving avec une sensation d’allégresse. Elle ne s'était jamais sentie aussi heureuse. Le beau soleil d'hiver se déversait à travers les rideaux de dentelle, ajoutant à son état déjà émerveillé et excité. Après une brève seconde de doute, Emily conclut qu'elle ne rêvait pas ; Daniel lui avait effectivement fait sa demande, et ils allaient vraiment se marier.
Tout à coup consciente de toutes les choses qu'elle devait faire, elle sortit du lit. Elle avait des gens à appeler ! Comment avait-elle pu oublier d'appeler Jayne et Amy pour leur apprendre la nouvelle ? Et sa mère ? Elle avait tellement été accaparée par le moment, par sa propre joie et les réjouissances de ses amis, que cela ne lui avait même pas traversé l’esprit.
Elle se doucha et s'habilla rapidement, puis descendit en courant jusqu’à la véranda avec son téléphone portable. L'eau de ses cheveux encore mouillés gouttait sur son haut tandis qu'elle faisait défiler ses contacts. Son pouce hésita sur le numéro de sa mère et commença à trembler. Elle ne pouvait tout simplement pas trouver le courage de le composer. Elle savait que sa mère ne lui donnerait pas le genre de réponse qu'elle voulait ; elle avait été suspicieuse envers Chantelle et supposait que Daniel ne voulait épouser Emily que pour la transformer en mère de son enfant. Elle décida donc de tâter le terrain avec Jayne. Sa meilleure amie lui parlait toujours sans détour, mais il n’y avait jamais le même air de déception que sa mère exsudait.
Elle composa le numéro de Jayne et écouta la sonnerie. Ensuite, on décrocha.
« Em ! » cria Jayne. « Tu es sur haut-parleur. »
Emily s'arrêta. « Pourquoi est-ce que je suis sur haut-parleur ? »
« Nous sommes dans la salle de conférence. Moi et Ames. »
« Salut, Emily ! » s’écria jovialement Amy. « Est-ce que c’est pour l'offre d'emploi ? »
Il fallut un moment à Emily pour déterminer de quoi elles parlaient. L'entreprise de bougies qu’Amy avait lancée depuis sa chambre à l’université était, plus d'une décennie plus tard, soudainement florissante. Elle avait embauché Jayne et avait tant essayé d’attirer Emily. Ni l'une ni l'autre ne pouvait vraiment comprendre pourquoi Emily voulait vivre dans une petite ville plutôt qu’à New York, pourquoi elle voulait diriger un hôtel au lieu de travailler dans un bureau élégant avec ses deux meilleures amies, et elles ne pouvaient certainement pas comprendre pourquoi elle voudrait prendre l'enfant d'un autre homme (un homme avec une barbe, pas moins !) sans aucune assurance qu'il lui donnerait ses propres enfants un jour.
« En fait non », dit Emily. « C’est à propos de… » Elle bafouilla, perdant tout à coup sa résolution. Puis elle se maîtrisa. Elle n'avait pas à avoir honte de quoi que ce soit. Même si sa vie prenait une trajectoire différente de celle de ses meilleures amies, elle était tout de même valable ; ses choix étaient toujours les siens et ils devraient être respectés. « Daniel et moi allons nous marier. »
Il y eut un moment de silence, suivi de cris aigus. Emily grimaça. Elle pouvait imaginer ses amis avec leurs ongles parfaitement manucurés, leur peau hydratée qui sentait la rose et le camélia, leurs cheveux brillants s’agitant alors qu’elles bondissaient de leurs sièges.
À travers le bruit, Emily distingua Jayne qui criait : « Oh mon dieu » et Amy « Félicitations ! »
Elle lâcha un soupir de soulagement. Ses amies étaient d’accord. Un autre obstacle avait été surmonté.
Finalement, les cris incompréhensibles se turent.
« "Il ne t’a pas mise en cloque, n'est-ce pas ? » demanda Jayne, aussi déplacée que d’habitude.
« Non ! » cria Emily en riant.
« Jayne, tais-toi » la gronda Amy. « Dis-nous tout. Comment l’a-t-il fait ? À quoi ressemble la bague ? »
Emily raconta l'histoire de la plage, des déclarations d'amour dans la neige, de la superbe bague aux perles. Ses amies roucoulèrent à tous les bons moments. Emily pouvait dire qu'elles étaient aux anges pour elle.
« Est-ce que tu vas prendre son nom » l’interrogea Jayne pour aller plus loin. « Ou les deux ? Mitchell Morey est un nom à coucher dehors. Ou ce serait Morey Mitchell ? Emily Jane Morey Mitchell. Hmm. Je ne sais pas si j’aime ça. Peut-être que tu devrais garder ton propre nom, tu sais ? C'est le truc fort, valorisant et féministe à faire, après tout. »
L'esprit d'Emily tourbillonnait tandis que Jayne parlait de sa manière typiquement rapide, s'arrêtant à peine pour lui donner le temps de répondre à toutes ses questions.
« Nous allons être tes demoiselles d'honneur, n'est-ce pas ? » termina Jayne caractéristiquement, abrupte et directe.
« Je n'y ai pas réfléchi », admit Emily. Jayne et Amy étaient en effet peut-être ses plus vieilles amies, mais elle s’en était fait beaucoup plus depuis son emménagement à Sunset Harbor ; Serena, Yvonne, Suzanna, Karen, Cynthia. Et qu’en était-il de Chantelle? Il était important pour Emily qu’elle joue un rôle central dans l'ensemble.
« Eh bien, où se trouve le lieu, alors ? » demanda Jayne, l’air un peu grincheux qu'Emily envisage même d'autres personnes pour être ses demoiselles d'honneur.
« Je ne le sais pas non plus », dit Emily.
Elle
