en finir avec ça.
« D'accord, c’est bon », dit Emily. « Débarrassons-nous-en. »
Amy paya pour le parfum, échangea des cartes de visite avec la fille derrière le comptoir, et elles quittèrent le magasin. Les amies d'Emily passèrent les bras dans les siens, la soutenant, comme toujours, à chaque étape de son parcours.
« Je ne sais pas ce que je ferais sans vous, les filles, dit Emily tandis flânaient jusqu’à la voiture d'Amy.
« Moi si », dit Amy avec une étincelle espiègle dans les yeux. « Tu sentirais bien pire que ça ! »
CHAPITRE CINQ
C'était un étrange mélange de personnes, c’était le moins qu’on puisse dire. Le seul soulagement qu’Emily pouvait ressentir en contemplant l'étrange collection de visages éparpillés autour de la table de la véranda était que son père et Chantelle n'étaient pas là, puisqu'ils étaient trop absorbés par leur travail dans la serre pour participer.
La conversation était tendue. Même un pichet de bière ne semblait pas aider.
« Comment vous êtes-vous tous rencontré, alors ? », demanda Amy, essayant visiblement d'être aussi amicale que possible.
« Je suis le plus vieil ami de Daniel », dit Stuart. « Je l'ai rencontré à l'école, il y a longtemps. Du temps où il s'appelait encore Dashiel ! »
« Moins on en dit à ce sujet, mieux ça vaudra, merci », répondit Daniel. Jeune, il avait changé son nom de celui de son père.
« J'ai rejoint le gang au collège », ajouta Evan. « Nous avons ramassé Clyde au lycée. »
« Nous nous sommes attirés des ennuis à partir de ce moment-là », termina Clyde. « Ensuite, nos chemins se sont en quelque sorte séparés. »
« Daniel a été le seul à quitter l'état par contre », ajouta Stuart. « Peut-être pour s’éloigner de nous. » Il rit.
Emily se demanda. Peut-être Daniel avait-il voulu un nouveau départ de son passé quand il est parti pour le Tennessee.
« Rien de tel qu’un mariage pour réunir de vieux amis », dit Clyde.
« Et c'est un excellent timing, Danny Boy », dit Stuart en attrapant Daniel par le cou. « Je viens juste de sortir en liberté conditionnelle. »
Emily prit une énorme gorgée dans son verre. Elle sentit Amy et Jayne s’agiter avec gêne à côté d'elle.
« Vous y étiez pour quoi ? », demanda Jayne.
Amy et Emily la fusillèrent du regard. Jayne essayait juste de toute évidence de faire la conversation et, n’étant pas du genre à réfléchir plus d'une milliseconde avant de parler, avait posé la question que toutes avaient à l’esprit.
« Juste une conduite en état d’ivresse », dit Stuart en haussant les épaules comme si ce n'était absolument rien du tout.
Emily commença à avoir très chaud. Elle tira sur le col de sa chemise.
« Oh », dit Jayne, dans un soupir de soulagement. « J'étais inquiète que vous alliez dire pour meurtre ou autre chose. »
Clyde et Evan se mirent à s’esclaffer. Emily donna un coup de pied à Jayne sous la table.
« Il a été blanchi pour cette inculpation », dit Clyde à Jayne.
Ses yeux s’écarquillèrent avec incrédulité. « Vraiment ? »
Clyde et Evan parvinrent à rire encore plus fort cette fois-ci.
« Non ! », s’exclama Clyde. « Mais vous auriez dû voir votre visage. »
Jayne n'était pas la seule à ne pas pouvoir saisir la blague. Stuart lui-même avait l'air furieux.
« Tu peux parler, Clyde », dit-il. « Je ne suis pas le seul assis à cette table qui ait été en taule ! »
Emily sentit tout son corps s’avachir, abattue. Ces gars apparaissaient comme étant complètement instables. Voilà pour résoudre le mystère de ces hommes ; plus ils en révélaient, plus elle souhaitait ne pas avoir su.
« Vous devez avoir des histoires drôles sur Daniel », dit Amy, dans une tentative de calmer la situation.
Daniel devint rouge vif. « Oh mon dieu non, ne faisons pas ça. »
Mais c'était trop tard. Les visages de ses amis s’illuminèrent immédiatement.
« Je suis content que vous demandiez », dit Stuart. « Qu’est-ce que ces demoiselles voudraient entendre ? La fois où Daniel s’est saoulé pour la première fois et a fini par déchirer son pantalon en grimpant à un grillage ou la fois où il a perdu sa virginité ? »
« Ni l’une ni l’autre », dit Emily en secouant la tête. Elle sentait la panique commencer à s'installer.
Daniel, lui aussi, paraissait pétrifié à l’idée que ces deux histoires en particulier soient diffusées.
Stuart donna un coup de coude à Emily. « Ne me dites pas que vous ne vous êtes pas encore raconté tous vos petits secrets ? »
L'embarras d'Emily grandissait de plus en plus. Peut-être parce que son propre passé était tellement difficile et confus qu'elle n'avait pas forcé Daniel à s’ouvrir plus sur le sien, mais elle commençait à le regretter maintenant. Et si les deux histoires étaient tellement horribles qu’elles la décourageaient complètement de l'épouser ?
« Il y avait cette fille, Astrid », commença Stuart.
Daniel enfouit son visage entre ses mains.
« Leurs yeux se sont croisés à travers la pièce », continua Stuart. « Ça a été le coup de foudre. Elle s’est approchée. Daniel ne pouvait pas croire sa chance. Puis elle a dit les mots qui l’ont touché en plein cœur. “Je peux emprunter ton rapporteur ?” »
« Attendez », dit Emily en fronçant les sourcils. « Quoi ? »
« C'était en cours de mathématiques ! » se fit entendre la chute de Stuart. « En CM2. » Daniel était devenu rouge vif.
Jayne avait l'air confus. « Je pensais que c'était une histoire sur le moment où Daniel a perdu sa virginité ? »
« J'arrive à ce morceau-là », dit Stuart. « Donc…avance rapide de quoi, cinq ans ? Six ans ? Daniel avait eu ce béguin pathétique pour Astrid pendant toute notre vie et finalement il a eu le courage de l’inviter pour une danse. »
« Le reste, c’est de l'histoire », dit Clyde en faisant un clin d’œil. « Combien de temps vous êtes resté ensemble au final ? Quatre ans ? »
Daniel acquiesça nerveusement. « Pendant à peu près quatre ans et demi. »
Emily sentit son sang se glacer. Daniel n'avait même jamais
