グウェンは叫びながら目を覚ました。ベッドに身を起こし、襲撃者がいるのでは、と部屋の中を見回した。
だが、そこにあるのは沈黙だけだった。夜明け前の重苦しい静けさだ。
汗をかき、荒い息で彼女はベッドから飛び降りた。レースの夜着をまとい、室内を歩いた。小さな、石造りの洗面台に行き、何度も顔を洗った。壁にもたれかかり、暑い夏の朝に裸足で冷たい石の感触を味わいながら、心を鎮めようとした。
夢はあまりにも現実的だった。ただの夢ではないと感じた。父からの警告、メッセージであったと。宮廷を離れる切迫した必要を感じた。今すぐに経ち、二度と戻らない。
それが不可能だということはわかっていた。よい考えが浮かぶよう、気持ちを静めなくてはならない。しかし、瞬きをするたびに父の顔が目に浮かび、父の警告を感じるのだった。夢のことを忘れるため何かしなくては。
グウェンが外を見やると、最初の太陽がちょうど昇るところだった。平静を取り戻すことのできる唯一の場所を思いついた。王の川。そうだ、行かなくては。
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グウェンドリンは、凍るように冷たい王の川の泉に、鼻をつまみ、水中に頭を沈め、何度も浸かった。上流の泉にひっそりとたたずむ、岩が削られてできた小さな天然のプールに腰を下ろした。子供のころに見つけ、よく通った場所だ。しばらく水の中に頭を沈めたままで過ごした。髪や頭に冷たい水の流れを、何も身に着けていない身体が洗い清められるのを感じた。
ある日グウェンが見つけたこの人里離れた場所は、高い山中にあって木立に遮られた小さな平地で、ここでは川の流れが緩やかになり、深く静かな水たまりを形作っていた。 上からは川の水が滴り落ちてきて、下に少しずつ流れていくのだが、この平地にわずかの流れが留まるのだった。水たまりは深く、岩は滑らかだった。奥まった場所のため、裸でも思い切り水浴びを楽しむことができた。夏には、夜明けに心を清らかにするため、毎朝のようにここに来たものだった。今までにもよくあったが、悪夢がまとわりつく今日のような日は特に、彼女が唯一慰められる場所だった。
グウェンには、あれがただの夢だったのか、それともそれ以上のものなのかわからなかった。夢がメッセージや前兆となる時、どうしてそうだと彼女にわかるだろう？自分の心がいたずらをしているだけなのか、それとも行動を起こすチャンスを与えられたのか、どうしたらわかるのか？
グウェンドリンは起き上がり、あたたかな夏の朝の空気を吸い、周囲の木々に止まった小鳥たちのさえずりを聞いた。水中の天然の岩棚に座って、首まで水につかりながら後ろの岩にもたれかかって考えた。手ですくった水を顔にかけ、それからストロベリー色の長い髪に手を滑らせた。澄み切った水の表面に、空や既に昇りかかった二つ目の太陽、水の上で弧を描いている木々、そして自分の顔が映っているのが見えた。水に映し出された青く輝くアーモンド形の目が、波打ちながら自分の姿を見返していた。その中にグウェンは父の面影を見ることができた。目をそらし、また夢のことを考えた。
