второго похода на Болгарию, в 969 году, Святослав захватил ее столицу, Преславу, пленив при этом царя Бориса II. Правитель Болгарии был лишен трона и знаков царской власти. Видя все это, в Византии осознали, что имеют дело с опасным соперником, и начали искать взаимопонимания с Болгарией. 11 декабря 969 года император Никифор Фока был убит, и престол занял Иоанн Цимисхий. Улещивая киевского князя подарками и обещаниями, византийцы попытались склонить Святослава к тому, чтобы он отказался от Болгарии. Святослав отверг саму идею переговоров. Византийский хронист Лев Диакон передает слова князя так: «Я уйду из этой страны не раньше, чем получу денежную дань и выкуп за все захваченные мной города и всех пленных. Если же ромеи не хотят заплатить то, что я требую, пусть они покинут Европу, на которую не имеют права, и убираются в Азию». В ответ Византия начала подготовку к войне.
Весной 970 года Святослав овладел Македонией, преодолел Балканы и, захватывая город за городом, неумолимо приближался к Константинополю. Император Иоанн Цимисхий спешно выступил навстречу князю во главе многотысячного войска. Он смог завладеть несколькими населенными пунктами на территории собственно Византии и в Болгарии. Однако стычки во Фракии так и не смогли определить, кто же станет победителем. В 971 году византийцы собрали пятидесятитысячное войско и нанесли удар по Преславе. 14 апреля 971 года Цимисхий завладел городом и признал пленного царя Бориса владыкой Болгарии, после чего объединенное войско двинулось на Доростол. Осада Доростола длилась три месяца. После генерального сражения, которое состоялось 24 июля 971 года, князь Святослав принял решение возобновить переговоры с византийцами. Соглашение, заключенное между ними, аннулировало претензии Киевской Руси на крымские владения Византии и Болгарии. В то же время войско Святослава обеспечивалось необходимыми припасами на дорогу, также ему предоставлялся беспрепятственный пропуск к границам Руси.
Миниатюра из Ватиканского манускрипта XIV века (хроника XII века Константина Манассия). Вверху изображено завоевание Святославом Болгарии, внизу – поход Иоанна Цимисхия на Доростол
Крещение Руси
В 988 году Киевская Русь была могучим государством. Позади остались годы становления, попытки князя Игоря продолжить дело Олега в Византии, усмирение Ольгой древлянского союза племен и походы против врагов «древнерусского спартанца» Святослава. На княжеский престол в Киеве взошел Владимир, сын Святослава, позже прозванный Великим. Пришло время установления христианства на подвластных Киеву землях.
Владимир оставил после себя славу реформатора, и введение христианства – далеко не единственная его реформа. Однако вряд ли стоит отрицать, что именно это его начинание имело наиболее весомые последствия для Киевской Руси. А предшествовали крещению следующие события.
В 980 году князь предпринял попытку реформирования языческих верований. Об этом сообщает «Повесть временных лет»:
«…И поставил кумиры на холме, позади двора теремного:
