со стрессом. Только не громко. А то вдруг другие твари пожалуют.
– Послушайте, – голос Левы дрожал. – Мы пошли за вами, чтобы узнать…
– О, а это что у тебя в руке? – оживился незнакомец, завидев у того в ладони финку. – Ножичек?
Охотник беспардонно отобрал оружие, покрутил в руках, сморщился, вернул владельцу.
– Китайская подделка. Такая при первом же выпаде погнется. Или лезвие лопнет. Только хлеб резать.
– Как подделка? – вытянулся в лице Лева. – Я ее купил у мастера!
– Мастер-фломастер, – передразнил незнакомец. – Втюхал тебе железяку, а ты и рад.
Охотник отдал нож обратно Леве с таким видом, будто это был жирный слизняк.
– Кстати, все хотел спросить, да времени не хватало, – сказал незнакомец, пряча баночку с железой в наплечную сумку. – Вы чего все такие волосатые? Вы, случаем, не из этих?
– Из каких? – не понял Лева.
– Ну, из этих.
– Мы – группа, – пояснил Лева. – Тяжелую музыку играем. Это имидж такой.
– Понятно, – протянул охотник, с подозрением косясь на Леву. – А то я подумал… Ладно, ребятки, некогда мне тут с вами лясы точить. Говорите, чего хотели, раз за мной пошли, и разбегаемся.
– Тот дом на курьих ножках – это что? – вклинился я в разговор.
– Ясно что – приманка для упыря. Закидываешь внутрь мясца побольше, зайчатины там или кабанятины – что поймаешь. И ждешь. Упырь, почуяв запашок, не может отказать себе в удовольствии, чтобы не полакомиться падалью. Лезет в избушку и там застревает, крюки и колья специально ведь навешаны. И как вы еще не насадились на них, ума не приложу. Не зря, видимо, бабка тебя святой водичкой окропляла! Ха! Я бы и не стал с этим мутагеном в рукопашку рубиться, если бы вы не выползли. Опять, получается, спас вас.
Меня начало помаленьку отпускать. Вытерев слезы с лица, я спросил у охотника:
– У нас двое из группы пропали. Где тут можно найти ближайший пункт связи – телефон, интернет, не важно? Хоть что-нибудь. Нам надо связаться с… с кем-то, кто вытащит нас из этого ада.
Незнакомец задумался, но ответить не успел – из лесной чащи раздались шаги. Охотник посмотрел в сторону звуков, показав жестом, чтобы мы замерзли.
Кажется, этот добытчик желез монстров что-то говорил о собратьях упыря…
Я невольно поежился. Увидеть еще одного такого гада, живого, жаждущего человеческой плоти, мне не хотелось.
Но это был не упырь. Насколько я понял, эти твари не умеют стрелять. А выстрелы последовали, и весьма плотно, потому что мы едва успели броситься на землю, как над головами засвистели пули, скашивая ветки и кусты.
– Это кто такие? – пробубнил я, сильнее вжимаясь в землю.
– Хотел бы и я это знать, – охотник скинул с плеча ремень автомата. – Сейчас я этих уродов…
– Прекратить стрельбу! – раздался сиплый голос из леса. – Объект взять живым!
В
