жарко, но, наверное, жара необходима для поддержания нормальной жизнедеятельности обитателя дома. Некоторые сознающие живут и при более высоких температурах. Гигантская ложка, в которой угадывалось отсутствие присутствия калебана… ее можно было уподобить дивану. Вделанные в стены рукоятки, катушки, светильники и всякая прочая мелочь – все это было почти знакомо по конфигурациям, хотя Макки не взял бы на себя смелость определить настоящие функции этих предметов. Например, в автоматизированных домах бридиваев можно увидеть намного более причудливые, ни на что не похожие предметы обихода и органы управления домом.
Потолок здесь, конечно, низковат, но он, Макки, может выпрямиться под ним во весь рост. Тусклый фиолетовый свет был не более странным, чем ослепительное освещение в жилищах говачинов, где гости – представители других сознающих видов – были вынуждены пользоваться защитными очками. Покрытие пола не было модифицированным живым организмом, но оно было мягким. Сейчас в сфере пахло пироценом, стандартным дезинфицирующим веществом; в горячем воздухе запах ощущался особенно сильно.
Макки тряхнул головой. Повторяющееся каждые две секунды жужжание, свидетельствовавшее о том, что контакт с тапризиотом установлен, действовало на нервы, но с этим можно было без труда справиться.
– Твой друг достиг окончательного разрыва непрерывности, – объяснял тем временем калебан. – Его субстанцию убрали.
Под субстанцией надо понимать плоть и кровь, мысленно перевел Макки. Он надеялся, что такой перевод будет более или менее точным, но предостерегал себя от излишней самоуверенности.
Если бы здесь была хоть слабенькая вентиляция, подумал Макки. Легкий ветерок мне бы не повредил.
Он вытер со лба пот и отпил воды. Чтобы легче переносить жару, Макки взял с собой несколько кувшинов воды.
– Ты все еще здесь, Фэнни Мэй? – спросил он.
– Ты наблюдаешь мое присутствие?
– Да, почти наблюдаю.
– В этом именно и состоит наша взаимная проблема – видение друг друга, – сказал калебан.
– Теперь ты с большей уверенностью пользуешься глаголами, я заметил, – сказал Макки.
– Я к ним привязалась, да?
– Надеюсь, у тебя к ним предрасположенность.
– Я определяю глагол как узловую позицию, – сказал калебан.
– Мне не хотелось бы выслушивать подробные объяснения, – отозвался Макки.
– Хорошо, я подчинюсь.
– Мне бы хотелось понять, как составляют график бичеваний.
– Бичевание происходит, когда форма достигает необходимой пропорции, – ответил калебан.
– Ты уже это говорила. Что это за форма?
– Уже? – переспросил калебан. – Это означает «раньше»?
– Правильно, «раньше». Ты говорила о формах раньше.
– Раньше, прежде и уже, – сказал калебан. – Да, это моменты разных
