их на реализацию. Больше взять нельзя – может показаться подозрительным. Макар вас отвезет, но ждать не будет: он на вокзале возьмет фокусников и подбросит их к рынку. Так что назад вы доберетесь на такси.
Напоследок баба Власта с таинственным видом поманила толстым пальцем Федора, тот наклонился к ней, и она чуть слышно зашептала, махнув ладонью Злате, чтобы она ушла. Но девочка успела разобрать несколько слов: «Скажешь, что Полонская… ее дочь в горе… тогда больше заплатят».
Злата стояла на крыльце, когда ей на плечо легла мужская рука. Она вздрогнула и, подняв глаза вверх, увидела Федора.
– Пойдем в машину, – скомандовал он.
– А это правда, – спросила девочка, – что здесь есть фокусники? Они прямо в доме будут жить?
– Да, – усмехнулся Федор. – Фокусник с ассистенткой. Ты их видела: за завтраком они сидели напротив тебя. У фокусника только один номер: он двигает стаканчики, а люди пытаются угадать, в каком из них лежит наперсток. Тот, кто угадает, вместо отданных ста рублей получает тысячу. Только я не помню случая, чтобы кто-нибудь получил эти деньги.
– Почему? – удивилась Злата.
– Потому что наперстка нет ни в одном из стаканов: его фокусник незаметно прячет в карман.
– Но это нечестно! – воскликнула девочка. – Нельзя брать деньги за обман.
– Это деньги за искусство, – наставительно сказал Федор. – После салона зайдем в детское кафе, наберем вкусняшек. Власта разрешила.
Злата замотала головой.
– Не пойду! Баба Власта жестокая, – хмуро сказала она. – Эта злюка убила моего кота.
– Ну и что? – весело спросил Федор. – Она ж не тебя убила! Зачем он, кот? У тебя бегают мыши?
– Вроде бы нет, – сожалея о том, что дом без мышей, покачала головой Злата.
– Раз их нет, значит, и кот не нужен! – уверенно заявил Федор.
– Но он мой друг.
– Дурочка ты! – сочувствующе сказал Федор. – Разве можно с котом дружить? Ну с собакой куда ни шло: она хоть охранять умеет. А кот? Только мяукает и есть просит! Бесполезное существо! Друг должен быть полезен. Поняла? Вот зачем мне друг? Деньги взять в долг. А зачем тебе кот?
– Не знаю, – пожала плечами Злата.
– Вот именно: «не знаю», – передразнил Злату Федор. – Запомни: лучшие друзья человека – это деньги. Понимаешь: деньги! За деньги ты купишь все: и конфеты, и мороженое, и игрушки, и самые красивые платья. А ты: кот – друг… Обхохотаться можно! Он даже мышей не ловит!
– А папу? – тихо спросила Злата.
– Что «папу»? – не понял Федор.
– Папу можно купить? У меня папа пропал в Бразилии…
– Папу? – удивился Федор вопросу и, помолчав, согласился: – Папу, оно, конечно, не купишь.
– А маму? А друзей? – продолжала перечислять девочка. – А я? Если у меня нет денег, значит, не могу быть другом?
Машина шумно затормозила на привокзальной площади, которая была окружена
