И кто этот мужчина, который тебя так напугал, что ты, вздрогнув, изменилась в лице?
У Златы снова полились слезы, и она стала рассказывать про папу, про маму, про дядю Михаила, про бабу Власту и про Обжоркина, а цыганка слушала и гладила ее по волосам. Гусь тоже слушал и тянул к девочке свою гладкую серую голову. Наконец, когда девочка выговорилась, тетя Карина печально сказала:
– Страшная история. Я так и поняла, что ты в большой беде, когда увидела твое лицо, мокрое от слез. Федор – обманщик. Твоя мама жива, но она далеко. За океаном.
– А вы точно это знаете? – с надеждой спросила Злата.
– Точно. Старые цыганки многое знают. И я вижу, ей нужна помощь. Но не представляю, как такая маленькая девочка, как ты, сможет помочь взрослому человеку. Это очень опасно. Очень, – тетя Карина говорила, прикрыв коричневые веки, и узорчатые тени лежали на ее лице.
Цыганка открыла глаза, и все посветлело.
– Ты можешь остаться жить у нас, – сказала она. – Тут несколько домов с цыганскими семьями, можешь выбрать любой. В каждом тебе будут рады. Оставайся. Нельзя маленькой девочке отправляться в опасный путь даже для того, чтобы найти свою маму. Взрослые люди сами должны решать свои проблемы. Тем более они их создают. Твою маму обманули… Она дала себя обмануть. И поэтому ты оказалась без дома и защиты.
Злата подумала, нахмурив лоб: ни разу еще она не принимала такого важного решения. И никогда ей не приходилось так задумываться.
– Нет, – сказала она наконец, покачав головой, – все люди иногда ошибаются: и большие, и маленькие. Может, они и создают всякие там проблемы. Но каждый имеет право на помощь. Нельзя отказывать в помощи. Никому. Тем более если это мама. Я пойду искать ее.
Впервые Злата так сложно и, как ей самой казалось, правильно говорила.
– Девочка, пойми, – тихо произнесла тетя Карина, – ты в большой опасности: ведь после исчезновения родителей ты становишься хозяйкой своего дома и всего того, что есть в доме: и картин твоей мамы, и мебели, и каждой чашки. Ты, а не баба Власта. Так принц после смерти отца становится королем… Чтобы стать хозяйкой твоего королевства, бабе Власте необходимо от тебя избавиться. Любой ценой. Поэтому она сейчас тебя ищет, чтобы ты не появилась где-нибудь внезапно и не спутала все ее планы. Здесь мы не дадим тебя в обиду. Если ты уйдешь от нас, то будешь беззащитна.
Глава 9
Возвращение кота Обжоркина
Неожиданно откуда-то донеслось протяжное мурлыканье. Злата вздрогнула и завертела головой.
– Тетя Карина, у вас есть кошка? – растерянно спросила она, зная, что, если бы кошка была в доме, она бы давно себя обнаружила. Злата где-то читала, что кошки, как и собаки, обычно встречают своих хозяев.
На лице цыганки удивленно изогнулись брови.
– Мр-р – я мр-р – помогу мр-р – хозяйке, – тихо прозвучало из дальнего угла.
– Обжорочкин! – радостно взвизгнула Злата и кинулась на мурчанье.
– Мяу!!! Какой ужас эти девчонки! Мр-р! Мяу!!!
