никак дослужился до регалий.
Ярик встрепенулся:
– Пап, а ты служил в королевской армии?
Иванеш взглянул на сына и вздохнул. Он думал что-то сказать, но потер правую щеку, на которой виднелся еле заметный шрам, и опять вздохнул. Было видно, что отец не очень хотел говорить об этом.
– Еще как служил! – раздался голос дяди Юрия, – Он дошел до Кроммеля, командовал взводом, а медалей сколько. Даже королевская благодарность имеется, а еще…
– Юрий! – строго прервал его Иванеш.
Брат замолчал, почесав затылок. Потом все же проворчал:
– Не понимаю, что все скрываешь! Сыну хочется тобой гордиться, ты герой, мог бы и рассказать чего.
Отец посмотрел на Ярика, и тот впервые увидел другой взгляд отца, наполненный не заботой или строгостью, как он привык. В глазах бывшего солдата виделась закаленная сталь, непреклонная воля воина. Он молчал несколько мгновений, потом решительно сказал:
– Это война, сын! На войне нет ничего хорошего! Война – это смерть, страх и крики… – потом развернулся к Юрию и сказал еще громче: – А героизм – это еще больше смерти, страха и криков! – и замолчал, уставившись в тканевый потолок. Так они ехали молча несколько минут.
– Ну брат, ты же и спасал жизни тоже, что ты все о плохом. – Юрий попытался будто оправдаться.
– Не так много, сколько отнял. Хватит, Юрий… – Иванеш устало прикрыл глаза, этот разговор был ему неприятен.
Мальчик долго сидел тихо, не решаясь спросить. Потом мысль, что жизнь отца важнее его страхов, помогла решиться:
– Пап…
– Что, сынок? – спросил отец, не открывая глаз.
Ярик слегка замялся:
–– Пап, а ты видел… – он сделал паузу. – Дракона видел?
Иванеш явно не ожидал такого вопроса и удивленно посмотрел на сына. Дядя Юрий аж крякнул с переднего места: «Ого!»
– Дракона? – переспросил отец.
– Да, пап, ты видел дракона хоть раз? – сказал Ярик уже посмелее.
Отец откинулся на лежанку, явно раздумывая, отвечать или нет. Потом повернулся:
– А что спрашиваешь, сын?
– Мастер Ворочун лечил тебя снадобьем из чешуи дракона, пап.
– Ах, вон оно как. Ну неудивительно, смертозубка-то непростая змея! – Иванеш усмехнулся, – Дорогущее наверное лекарство-то?
– И не спрашивай, пап! С новой лодкой и повозкой придется подождать, нам пришлось отдать все деньги. – Ярик виновато прикусил нижнюю губу. Дядя Юрий присвистнул.
– Ты не виноват, сын! – отец похлопал его по руке. – Я бы за любого из вас отдал все деньги.
Потом Иванеш замолчал, долго и задумчиво глядя на сына. Наконец, приняв решение, он устроился чуть удобнее на лежаке, скрестил пальцы на груди, и, прикрыв глаза, заговорил:
– Встречал я дракона…
Маленький рыбак навострил уши,
