каждому солдату носить боевой меч, а взыскание за нарушение было очень строгое.
– Светлан, а ты случаем не котелок на него повесил вчера?
Маг хлопнул себя по лбу: «Точно!», – и, подбежав к палатке, выдернул пропажу из земли. Снятый котелок он кинул поближе к рюкзаку и подошел к сослуживцам.
– Готовы, бойцы? – Иванеш придирчиво глянул на обоих, подмечая мятую форму, нечесаные волосы, а у Светлана еще и грязный меч. Ну, будем надеяться, что это не очередная глупость Истрико, а действительно боевая вылазка. А то бывали у полковника такие причуды – посреди ночи проверять, как причесаны солдаты.
– Так точно, товарищ капрал! – хором пробурчали копейщик с магом, поправляясь и прилизываясь, пытаясь привести себя в порядок хотя бы немного. Иванеш усмехнулся, он и сам наверняка выглядел не лучше.
– Ну тогда побежали, не тянем. Все равно всех накажут, если что.
Трое солдат припустили трусцой в сторону пустыря, их путь пролегал через часть лагеря. Справа и слева слышались крики, ругань разбуженных пьяных солдат, брань пытающихся их растолкать командиров. Люди просыпались, одевались и снаряжались на ходу, и, несмотря на кажущийся беспорядок, уже скоро мимо палаток и костров двигался равномерный поток бойцов королевской армии.
На пустыре уже построились несколько полков, хотя тут и там еще зияли большие прорехи недостающих отрядов. Народ подтягивался, беспорядочный поток на глазах группировался и выстраивался в четкие шеренги. Не зря королевская армия славилась мастерством и дисциплиной, даже будучи заспанным каждый солдат знал свое дело и место. Тут и там вспыхивали магические и обычные фонари, постепенно окутанный тьмой пустырь осветился, в какой-то момент пути Иванеш взбежал на низкий бугор, оказавшись на голову выше толпы.
– О, Высшие Силы! – воскликнул лучник, спрыгнув с бугра и продолжая бежать рядом с друзьями.
– Что там, капрал? – копейщик бежал слева, внимательно глядя под ноги и прижимая к себе руку с копьем, чтоб никого не задеть.
– Да тут не только наш корпус, тут вся армия! Мне кажется, я видел впереди генерал-лейтенанта на лошади.
– Что же затевается-то? Неужели еще остались силы у противника? Мы же взяли Кроммель! – маг вполголоса выругался. Он уже запыхался, силой волшебники никогда не блистали, всему виной долгое просиживание за книгами и магическими формулами.
Наконец бег прекратился, солдаты стояли в стройных рядах, успокаивая дыхание и бурлящую кровь. Иванеш видел, что вокруг все недоуменно переглядывались, для каждого это была загадка – зачем их всех собрали посреди ночи? Он стал всматриваться вперед, но в авангарде построения было темно.
Над головами вверх вылетело несколько волшебных шаров, излучающих яркий свет, и солдаты увидели впереди сидящих на лошадях генерал-лейтенанта Дариуша, рядом с ним полковника Истрико и командиров других корпусов и дивизий. Расшитые золотом черные мундиры командования искрились в магическом свете, привлекая к себе взгляды
